Qué hacer en El Nido, Palawan: más allá del avistamiento de islas

La mayoría llega a El Nido con una excursión en barco reservada y poco más planeado, hasta que descubre que el pueblo guarda tres o cuatro días de aventura en tierra firme. El avistamiento de islas es la estrella, pero el acantilado de caliza sobre el pueblo, las playas al norte, los arrecifes bajo el agua y una cueva declarada Patrimonio de la Humanidad a pocas horas por carretera llenan los días entre una salida y otra.

Esta guía cubre qué hacer los días que no estás en una bangka: escalar Taraw Cliff, recorrer las playas del norte, bucear o hacer snorkel, la excursión de un día al Río Subterráneo y cómo disfruta el pueblo sus noches. Las cuatro rutas clásicas de avistamiento de islas las tratamos en otra sección; aquí nos centramos en todo lo demás.

¿Cuáles son las mejores actividades en El Nido más allá del avistamiento de islas?

Fuera del agua, lo más destacado en El Nido es escalar Taraw Cliff para ver la bahía, pasar un día en las playas de Nacpan y Duli, bucear o hacer snorkel en los arrecifes de Bacuit, la tirolina de Las Cabanas y la excursión de un día al Río Subterráneo de Puerto Princesa. Por las noches, el pueblo ofrece bares y restaurantes.

El secreto de un viaje equilibrado está en el ritmo. Un día de avistamiento de islas ocupa toda la jornada en el agua, y repetirlos seguidos cansa y quema la piel. Intercalar un día en tierra o de buceo entre excursiones en barco mantiene el viaje fresco y da un respiro a la piel. Los operadores con los que trabajamos en El Nido Tours organizan casi todas estas actividades, así que es fácil diseñar una semana variada en lugar de tres salidas idénticas en barco. Aquí tienes un resumen de las opciones.

Si quieres organizar estas actividades entre los días de avistamiento de islas, nuestro resumen de las cuatro excursiones clásicas en barco te servirá de base para planificar los días en tierra.

¿Vale la pena subir al acantilado Taraw?

Sí. El acantilado Taraw, esa afilada cima de caliza que se alza tras el pueblo de El Nido, se escala con guía mediante una vía ferrata o paseo por las copas de los árboles, usando cables fijos y arnés. La recompensa es una panorámica de la bahía Bacuit. No es un paseo sencillo: la roca es cortante y la ruta guiada es la forma segura de subir.

La escalada libre por la parte trasera de Taraw, que describen los blogs antiguos, es realmente peligrosa. Hoy el pueblo ofrece rutas guiadas con línea de cable. La versión más popular es la vía ferrata: un ascenso con arnés y guía, usando peldaños y repisas, hasta miradores que dejan ver los barcos dispersos en la bahía. Quienes prefieren la vista sin tanto esfuerzo pueden optar por el paseo por las copas, que cubre menos desnivel.

Es una actividad de medio día, ideal para hacerla temprano, antes de que el calor apriete en la roca expuesta y el sol del mediodía opaque el paisaje. Llevar calzado cerrado con buen agarre es imprescindible, ya que la caliza es como coral, llena de aristas. Los guantes suelen proporcionarlos o vale la pena llevarlos. Basta con un estado físico básico; no hace falta ser escalador, solo moverse con seguridad. Para detalles sobre rutas, horarios y en qué consiste realmente la subida, consulta nuestra guía para escalar el acantilado Taraw.

¿Qué días en tierra y playas valen la pena?

La mejor opción en tierra es la playa Nacpan, una larga playa doble a unos 20 km del pueblo, a unos 45 minutos en coche. Más al norte está Duli, un lugar tranquilo para surfear, mientras que Las Cabanas y Corong Corong, al sur del pueblo, son las playas del atardecer, con una tirolina en Las Cabanas.

Nacpan es la playa que todos mencionan cuando hablan de un día de playa. Es una amplia extensión dorada que se curva hacia una segunda playa en un punto que los locales llaman las playas gemelas. Tiene mucho más espacio que las paradas en las islas y, al llegar por tierra, puedes quedarte el tiempo que quieras. Hay algunos bares sencillos para comer o tomar algo fresco, y el extremo más alejado sigue tranquilo incluso cuando el otro está concurrido. Nuestra guía sobre cómo llegar a la playa Nacpan detalla el transporte y los horarios.

Al otro lado del pueblo, Las Cabanas y Corong Corong miran al oeste y captan los atardeceres por los que El Nido es famoso. En Las Cabanas también hay una tirolina que llega hasta la isla Depeldet, un emocionante paseo de diez minutos con vistas al mar. Duli, más al norte de Nacpan, es la opción para surfear y desconectar cuando el pueblo está lleno: una playa amplia con olas suaves y casi sin desarrollo. Para ver todas las opciones, desde la playa del pueblo hasta las calas más remotas, nuestro resumen de las mejores playas de El Nido las clasifica según lo que ofrecen. Llegar a ellas es parte de la experiencia, así que decide desde el principio si prefieres conducir o que te lleven.

Si prefieres evitar el esfuerzo de organizar un circuito de playas por tu cuenta bajo el calor, una excursión guiada en jeepney combina varias paradas con almuerzo y transporte incluido. Es ideal para quienes no quieren gestionar triciclos o conducir una moto por carreteras desconocidas.

¿Dónde bucear y hacer snorkel en El Nido?

Las escuelas de buceo del pueblo organizan inmersiones en arrecifes y paredes en el archipiélago Bacuit, donde verás vida marina como peces de arrecife, tortugas y, ocasionalmente, tiburones de arrecife. La visibilidad es mejor en la temporada seca, cuando el mar está más calmado. Los principiantes pueden probar una sesión de descubrimiento con guía, sin necesidad de certificación, mientras que los amantes del snorkel disfrutarán de las paradas en los arrecifes durante las excursiones estándar de avistamiento de islas.

No necesitas certificación para sumergirte aquí. Una experiencia de descubrimiento con guía enseña lo básico en aguas poco profundas y luego te lleva a un arrecife real con un instructor a tu lado. Es una forma sencilla de probar si el buceo es para ti antes de apuntarte a un curso completo. Si te interesa, echa un vistazo a una sesión de descubrimiento para principiantes.

Los buzos certificados tienen más opciones, desde jardines de coral poco profundos hasta inmersiones en paredes más profundas, y la mejor claridad del agua suele darse en la calma de la estación seca, cuando el mar se serena y disminuye la escorrentía. Las tortugas son un avistamiento común, y los arrecifes albergan el habitual elenco de peces tropicales junto con algún que otro tiburón de arrecife patrullando los bordes. Para conocer los puntos de buceo y orientación sobre centros, nuestro resumen sobre dónde bucear en la bahía de Bacuit profundiza en el tema. Los que prefieren hacer snorkel cerca de la superficie disfrutan de tiempo en el arrecife incluido en las excursiones clásicas sin necesidad de reserva adicional, así que vale la pena saber qué actividad se ajusta mejor a ti.

Si prefieres estar en el agua por tu cuenta en lugar de en un barco de buceo, el kayakismo es la alternativa tranquila. Puedes alquilar un kayak en el pueblo o en las playas resguardadas y remar por las aguas tranquilas de la bahía de Bacuit, con los acantilados de caliza kárstica elevándose directamente desde el mar a tu alrededor. Mantente cerca de la costa y ten en cuenta el viento, que suele arreciar por la tarde, y tómatelo como una media jornada relajada en lugar de como una travesía hacia las islas lejanas, que están a una excursión en barco de distancia. Combina bien con una mañana perezosa en la playa cuando no te apetece una excursión organizada completa.

¿Vale la pena la excursión de un día al río subterráneo desde El Nido?

El río subterráneo de Puerto Princesa es un sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los ríos navegables subterráneos más largos del mundo, explorado en barca de remos a través de una cueva de estalactitas y murciélagos. Desde El Nido es un día largo por el traslado por carretera hacia el sur, así que conviene a viajeros con un día completo libre que busquen tachar una experiencia de su lista de deseos.

El río en sí es impresionante: te deslizas en una pequeña barca hacia una cueva fluvial, mientras el guía ilumina formaciones rocosas de escala catedralicia y vencejos y murciélagos se mueven en la oscuridad sobre tu cabeza. Recorre kilómetros bajo tierra, aunque las visitas cubren solo el tramo accesible, y no se parece a nada de lo que ofrecen las rutas de avistamiento de islas. Merece su declaración como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y para muchos visitantes es lo más memorable que hacen en Palawan después de las playas.

El inconveniente real es la distancia. Puerto Princesa está lejos al sur de El Nido, así que la excursión implica madrugar y regresar tarde, con la mayor parte del tiempo en la carretera, y los permisos son limitados, por lo que hay que gestionar el turno con antelación. Una versión privada reduce las molestias con recogida en el hotel y ritmo propio, en lugar de un autobús lleno; si buscas la opción más cómoda, una excursión privada al río subterráneo se encarga de los traslados, permisos y almuerzo. Resérvala para un día en el que no planees hacer otra actividad acuática, porque ocupará toda la jornada y más.

¿Qué hacer en el pueblo de El Nido por la noche?

El pueblo de El Nido tiene una franja compacta de bares y restaurantes a lo largo del paseo marítimo y las calles traseras, así que las noches giran en torno a la comida, las bebidas frescas y un ambiente relajado, más que a una gran vida nocturna. Encontrarás marisco fresco, cocina filipina, pizza al horno de leña y bares playeros, casi todo a un corto paseo. Cierra más temprano que los pueblos turísticos más grandes.

Después de un día en el agua, el pueblo cumple exactamente lo que esperas: un conjunto de sitios para comer a los que puedes llegar caminando, con los pies en la arena o una cerveza en una terraza. Es social sin llegar a ser un pueblo fiestero. La oferta va desde puestos de marisco a la parrilla y comedores filipinos hasta cafeterías, un par de bares con música en vivo y algunos locales más animados que abren hasta tarde los fines de semana. Unos cuantos bares al aire libre justo en la arena son el clásico para tomar algo después de cenar.

La comida es un auténtico punto fuerte aquí, no un simple complemento. El pescado y el marisco frescos son la opción obvia, pero el pueblo también ofrece muy buena cocina filipina casera y una variedad sorprendente de cocinas internacionales para un lugar de este tamaño. Para saber dónde comer realmente, desde los platos más económicos hasta el marisco por el que vale la pena pagar más, consulta nuestra guía sobre los mejores sitios para comer en el pueblo. Las copas al atardecer en el lado de Corong Corong son la forma clásica de empezar la noche antes de volver al pueblo a cenar. Para tener una visión más completa de cómo se llena el pueblo por las noches, desde bares playeros hasta los locales que cierran más tarde, consulta nuestra guía sobre qué hacer en El Nido de noche.

¿Dónde están los mejores atardeceres en El Nido?

Las playas orientadas al oeste, justo al sur del pueblo, son las que mejor captan los atardeceres: Corong Corong es la franja clásica para cenar al atardecer, y Las Cabanas es la favorita de los bares playeros, a un corto trayecto en triciclo. En el pueblo, una terraza funciona si prefieres no moverte. En el agua, la última parada de una excursión privada puede programarse para el atardecer.

Como la playa del pueblo mira aproximadamente hacia el este, hacia la bahía, el verdadero espectáculo del atardecer está en el lado sur, donde la costa gira hacia el oeste, frente al mar abierto. Corong Corong alinea restaurantes justo en la arena para disfrutarlo, así que puedes cenar mientras el cielo se tiñe de naranja, y Las Cabanas ofrece el ambiente de bar playero con bebidas frescas y un público más animado. Ambos están a diez o quince minutos en triciclo, y es fácil parar uno en la carretera principal.

¿Cómo moverse por El Nido para llegar a estos lugares?

El pueblo de El Nido es pequeño y se recorre bien a pie, así que llegas a restaurantes, bares y la playa del pueblo caminando. Para todo lo demás, tomas un triciclo, el taxi local de tres ruedas, para trayectos cortos como Las Cabanas y Corong Corong, o un triciclo, furgoneta o moto alquilada para el viaje de unos 45 minutos hacia el norte, hasta Nacpan y Duli.

Aquí no hace falta coche. Los triciclos esperan en la calle principal y son la opción habitual para las playas del atardecer, al sur del pueblo, a unos 10 o 15 minutos de trayecto. Los conductores suelen esperar o volver a recogerte. Para las playas del norte, a unos 20 km de la costa, puedes negociar un triciclo para el viaje de ida y vuelta, compartir una furgoneta o alquilar una moto si te manejas bien en caminos difíciles, ya que algunos tramos no están asfaltados y se encharcan en temporada de lluvias.

Las excursiones por tierra y los tours de buceo incluyen su propio transporte, lo que facilita explorar el norte sin organizar nada. Un día de aventura en tierra incluye vehículo y conductor, y los barcos de buceo salen desde la playa del pueblo. Si combinas días de playa por tu cuenta con excursiones organizadas, lleva algo de efectivo para los triciclos, ya que los precios se negocian antes de salir y no hay taxímetro.

¿Cómo repartir los días entre agua y tierra?

Lo ideal es alternar: un día de avistamiento de islas, luego uno en tierra o de buceo, y después otra excursión en barco. Así evitas tres días seguidos bajo el sol en el mar. En tres o cuatro días, caben dos tours de islas y un día de playa o en Taraw; solo los viajes más largos incluyen el Río Subterráneo.

El error es acumular excursiones en barco seguidas. Cada una es larga y expuesta al sol, y al tercer día, el cuerpo y la piel ya no responden igual. Intercalar un día en tierra te permite volver al agua con energía y disfrutar el tercer tour, en lugar de aguantarlo. Un día de buceo cumple la misma función: aunque sigas en el agua, cambias el ritmo.

Cómo distribuirlo en días concretos depende de cuánto tiempo tengas y del tiempo. Si vas a planificar con detalle, nuestro itinerario día a día de El Nido encaja estas actividades en tierra entre los tours de islas, para que no coincidan y no hagas el Río Subterráneo el mismo día que una excursión a una laguna. La regla general sigue vigente: alterna agua y tierra, deja un día flexible y reserva con antelación las excursiones largas y las más populares.

¿Cuáles son las mejores cosas gratis que hacer en El Nido?

Lo realmente gratis en El Nido son los atardeceres, las playas a las que llegas caminando y el pueblo en sí. Ver cómo el cielo arde sobre Corong Corong, bañarte en la playa del pueblo o pasear por el mercado y el malecón no cuesta nada. Las atracciones con nombre, las lagunas, la escalada al acantilado o el Río Subterráneo, sí tienen su precio.

El atardecer es la actividad gratuita estrella, y vale la pena. Camina quince minutos hacia el sur, hasta donde la costa mira al mar abierto, busca un sitio en la arena y el espectáculo es el mismo por el que otros pagan precios de resort. Con la marea baja, la playa del pueblo y los bancos de arena se exploran descalzo; el desembarco matutino de pescado en el malecón es un pequeño espectáculo sin costo, y el paseo en sí, las tiendas de barrio, la iglesia, los barcos que llegan, merece una hora sin rumbo. Si llevas máscara, hay arrecife a un chapuzón de la orilla en un par de playas al sur del pueblo, sin necesidad de barco.

La verdad es que los grandes atractivos de El Nido no son gratis. Las lagunas están dentro de la zona de pago de las excursiones, la ruta guiada al acantilado tiene tarifa y la tasa ambiental de ecoturismo, de unos 400 PHP, se aplica al entrar en aguas protegidas. Los viajeros con presupuesto ajustado sacan lo mejor de ambos mundos intercalando un día de playa y atardecer gratis entre las excursiones de pago, lo que también reparte el gasto. Si quieres saber en qué se va cada peso de tu viaje, nuestro desglose de presupuesto para El Nido lo detalla paso a paso, y en nuestra lista de cosas gratis que hacer en El Nido hay más ideas sin costo.

¿Cuáles son las experiencias más únicas de El Nido?

Más allá de las cuatro rutas clásicas en barco, las experiencias más especiales de El Nido son la expedición de varios días en barco hasta Coron, con acampada en playas salvajes; la Gran Laguna en kayak al amanecer, antes de que llegue la flota; una ruta todoterreno por el interior, o respirar bajo el agua por primera vez en un arrecife poco profundo. Todas cambian las multitudes por algo más tranquilo.

La expedición en barco es la gran aventura. En lugar de volver al pueblo cada noche, navegas por el archipiélago hacia Coron durante varios días, durmiendo en campamentos sencillos en playas sin acceso por carretera, haciendo snorkel en arrecifes a los que no llegan los tours de un día. No es lujo ni es para todos, pero nada en esta costa se acerca tanto a sentir el archipiélago en su estado más salvaje. Revisa la ruta y la fecha antes de planear el viaje de vuelta, porque una Expedición de Coron a El Nido es de las que se reservan con tiempo.

Cerca del pueblo, el momento lo cambia todo. Llegar a la Gran Laguna en kayak con una excursión de día completo más tranquila te permite remar en aguas quietas antes de que llegue el grueso de los barcos, lo que convierte la laguna en un lugar completamente distinto a la versión concurrida del mediodía. Las otras opciones fuera de lo común consisten en cambiar el agua por tierra o profundidad, y son ideales para viajeros que ya han hecho un par de días en barco. Más ideas en nuestro resumen de experiencias únicas en El Nido.

¿Es El Nido un buen destino para ir con niños?

Sí, si ajustas el ritmo. Las lagunas tranquilas, el snorkel en aguas poco profundas y la amplia playa de Nacpan son ideales para familias. Un barco privado elimina la presión de seguir el horario de un grupo compartido. El paseo por las copas de los árboles en Taraw es apto para niños con confianza, mientras que la excursión de un día al río Subterráneo y las rutas más empinadas son más adecuadas para niños mayores.

Todos los tours de avistamiento de islas incluyen chalecos salvavidas, el almuerzo buffet evita que nadie pase hambre a media mañana, y el agua en la mayoría de las paradas es cálida y cristalina, lo más seguro para nadar en el mar. El problema en un barco compartido es el horario: hasta 25 personas siguen un mismo ritmo, y los niños pequeños rara vez se adaptan a ese reloj. Una excursión privada en barco ruta A para la familia te da el control del barco, el ritmo y el almuerzo, así que una siesta o un snorkel largo no arruinan el día.

Los días en tierra son la contrapartida tranquila. Nacpan es espaciosa, pero el baño depende de las condiciones, así que los niños pueden jugar en la arena o chapotear mientras los adultos descansan de verdad. Las playas cerca del pueblo al atardecer solo necesitan un triciclo. Guarda los planes más exigentes, el viaje por carretera al río Subterráneo y las zonas más expuestas del acantilado, para niños mayores y más tranquilos, y revisa el límite de edad del operador antes de contar con el circuito de Taraw. Nuestra guía para visitar El Nido con niños detalla el día a día de un viaje en familia.

El Nido se reduce fácilmente a una sola excursión en barco famosa, pero los días que pasas fuera del agua, en Taraw, en Nacpan, bajo la superficie en tu primera inmersión, suelen ser los que más se recuerdan. Mézclalos, deja un día libre para las sorpresas y, cuando estés listo para reservar las excursiones en barco que anclan el viaje, hazlo antes de organizar el resto.