Dónde comer en El Nido: los mejores restaurantes, platos locales y gastronomía

En El Nido se come al ritmo de dos relojes. Uno rápido: el almuerzo buffet en un barco, en medio de la bahía de Bacuit, con los pies llenos de arena entre paradas de snorkel. Otro lento: de vuelta en tierra, cuando el pueblo despierta para la cena y las parrillas empiezan a humear en la calle principal. Ambos importan, y acertar con el momento es la mitad de comer bien aquí.

Nuestro equipo pasa los días organizando excursiones en barco, así que la pregunta que más escuchamos no es «cuál es el mejor restaurante», sino «cómo comer bien durante un día de excursión sin perder tiempo ni dinero». Esta guía responde a eso: dónde están los mejores sitios, qué pedir, cómo ahorrar o darte un gusto, y cómo organizar las comidas si pasas el día en el mar.

¿Dónde están los mejores sitios para comer en El Nido?

La oferta gastronómica de El Nido se divide en cuatro zonas: el centro del pueblo, cerca de la playa y el mercado; la zona más tranquila de Corong Corong, al sur, famosa por sus atardeceres; el área de Lio, cerca del aeropuerto, con un estilo más cuidado; y los chiringuitos playeros, como los de Nacpan. Cada zona tiene su propio ambiente y precio, y la mayoría de los viajeros combinan dos o tres durante su estancia.

El centro es donde hay más variedad y todo queda cerca. A una o dos calles de la playa se concentran la mayoría de restaurantes, cafeterías, bares y la zona de copas nocturna, todo a un paseo de los alojamientos. Es ruidoso, animado y práctico, y por eso se llena a la hora de cenar. Si te alojas en el centro, puedes probar un sitio diferente cada noche sin necesidad de transporte, y esa comodidad es una de las razones por las que muchos viajeros prefieren quedarse aquí en lugar de en las zonas más tranquilas.

Corong Corong, justo al sur del centro, cambia parte del bullicio por espacio y vistas al mar. Es el lado del atardecer en El Nido, y varios restaurantes en primera línea aprovechan la luz. Lio, cerca del pequeño aeropuerto, es la zona más elegante y ordenada, un complejo playero con un ambiente más limpio y precios más altos. Y luego están los chiringuitos, parrillas informales detrás de la arena en las playas del norte. Si planeas un día por la costa, los puestos de comida de Nacpan Beach son el ejemplo clásico de esta última categoría.

¿Qué comida local debes probar en El Nido?

Apúntate al marisco y a la cocina casera filipina. Pescado y calamar a la parrilla, kinilaw (el ceviche filipino, pescado crudo marinado en vinagre y calamansi), la sopa agria sinigang, el adobo sabroso y arroz en cada plato son el alma sincera de la mesa local. Termina con un halo-halo de hielo picado o un batido espeso de mango.

Palawan está rodeado de aguas ricas en pesca, así que el marisco es la opción más lógica. Pescados enteros a la parrilla, gambas al ajillo, calamares y algún que otro cangrejo aparecen en los menús de todos los precios. El kinilaw es el plato que hay que buscar si te gusta el pescado fresco y con toque ácido, ya que se prepara con la captura del día marinada en vinagre, cítricos, chile y cebolla. Es fresco, económico y muy filipino. Pídelo donde haya mucho movimiento para asegurarte de que el pescado está recién preparado, y acompáñalo con una bebida fría y arroz.

Más allá del marisco, los platos de siempre viajan bien: pollo o cerdo adobo cocinado en salsa de soja y vinagre, el sinigang agrio a base de tamarindo, los crujientes rollitos de primavera lumpia y los fideos pancit. Para terminar con algo dulce, el halo-halo amontona hielo picado, judías dulces, gelatina y leche en un vaso, y los batidos de fruta, sobre todo el de mango, merecen repetir. Si quieres profundizar en los platos típicos de la zona, nuestro artículo sobre la comida por la que El Nido es famoso repasa los que más recuerdan los viajeros.

En El Nido también hay mucho público internacional, así que nunca te faltará un plato conocido. Pizzas al horno de leña, pasta, hamburguesas, bowls de arroz y desayunos occidentales completos son fáciles de encontrar en el centro del pueblo, y la escena de cafés ofrece buen café, bowls de smoothie y repostería para los que madrugan antes de subir al barco. Nuestra recomendación es que los tomes como plan B, no como objetivo. La pizza puedes comerla en cualquier sitio; el pescado a la parrilla y el kinilaw son la razón por la que has venido a un pueblo pesquero de Palawan.

¿Dónde encontrar el mejor marisco en El Nido?

El marisco más económico está en los puestos de mercado a parrilla y en las barbacoas playeras, donde a menudo eliges el pescado y lo cocinan al momento. El centro del pueblo tiene más variedad, Corong Corong lo sirve con atardecer y las cabañas playeras lo ofrecen en su versión más sencilla y barata. Aquí la frescura gana siempre a la decoración.

La experiencia clásica del marisco en El Nido es sin complicaciones: un pescado entero o un plato de gambas a la parrilla, una montaña de arroz, una bebida fría y vistas al mar o una mesa de plástico en una calle lateral. Algunos sitios exhiben la captura del día sobre hielo y la cobran por peso, señal de que acaba de llegar. Este estilo se encuentra en el centro del pueblo y, en versión más pintoresca, a lo largo de la playa de Corong Corong.

Cuando un sitio cobra el pescado por peso desde una vitrina, conviene seguir un par de costumbres. Pregunta el precio por kilo y calcula más o menos cuánto saldrá el pescado que elijas antes de decidirte, porque un ejemplar grande puede subir más de lo esperado. Confirma cómo lo quieres cocinado, a la parrilla es lo más sencillo y suele ser lo mejor, y si el arroz y la guarnición están incluidos o se pagan aparte. No es regatear, solo aclarar detalles para evitar sorpresas en la cuenta.

La frescura depende del tiempo, no solo de la cocina. En días tranquilos de temporada seca, los barcos salen y la pesca es abundante. Durante los monzones fuertes, cuando la Guardia Costera puede retener los barcos en puerto, la oferta se reduce y los menús recurren más a productos congelados o traídos de fuera. Ese ritmo estacional es el mismo que marca las excursiones, y nuestras notas sobre el mejor momento para visitar El Nido coinciden con la época en que el marisco está más fresco.

¿Dónde comer barato y dónde darte un capricho?

Para comer barato, ve a las carinderías y comedores locales, donde un plato de arroz con guiso o pescado a la parrilla cuesta una fracción de lo que pagarías en la zona turística. Si quieres darte un capricho, los restaurantes con mesa en el pueblo, los sitios con atardecer en Corong Corong y los locales más cuidados de Lio ofrecen marisco presentado en plato, cócteles y vistas por un precio razonable.

Las comidas más económicas de El Nido están en las carinderías turo-turo, donde señalas los platos ya cocinados y comes junto a locales y viajeros con presupuesto ajustado. Las parrillas callejeras y la zona del mercado entran en la misma categoría. Las raciones son generosas, la comida es auténticamente local y puedes comer muy bien por muy poco si evitas los menús pensados para turistas.

En el otro extremo, una noche de capricho suele ser en un restaurante con mesa en el centro del pueblo o en una terraza frente al mar en Corong Corong o Lio, con cócteles, carta cuidada y servicio más pausado. La diferencia entre ambos extremos existe, pero nunca es exagerada para lo que se estila fuera: incluso las comidas más especiales siguen siendo asequibles comparadas con lo que cuesta el mismo plato en casa. Si te preocupa el presupuesto del viaje, el desglose completo de gastos en El Nido incluye la comida dentro del panorama general de tarifas, transporte y excursiones.

Lo más práctico para la mayoría de los viajes es un término medio: comer barato y local en un par de comidas al día y reservar un buen presupuesto para una cena especial. Desayunar en una cafetería, almorzar en un comedor o en el buffet del barco, y elegir bien una sola cena al día mantiene el gasto en comida bajo sin que sientas que te privaste de algo. Los viajeros que se pasan de presupuesto en comida suelen hacerlo en bebidas y caprichos importados, no en los platos principales, así que ese es el punto clave si el dinero aprieta.

¿Qué comer antes y después de un día de avistamiento de islas?

Desayuna bien antes de subir al barco, porque la siguiente comida completa será el almuerzo buffet que preparan y sirven en la playa a mitad de la excursión. Mantén el desayuno ligero para evitar mareos, lleva snacks e hidrátate a bordo, y guarda el apetito para una cena tranquila en el pueblo al terminar, ya duchado y relajado.

Las excursiones clásicas incluyen un solo viaje al día con almuerzo buffet o picnic, así que no hace falta llevar comida extra. Por ejemplo, en la excursión en barco con almuerzo buffet de la ruta A, la tripulación prepara pescado a la parrilla, carne, arroz, fruta y verduras en una parada en la playa, uno de los pequeños placeres del día. Tu tarea por la mañana es simple: desayunar bien, tomar café y agua, pero sin excederte para que el movimiento del barco no te juegue en contra.

Al terminar la excursión, vuelves con sal en la piel, cansado del sol y con hambre, el momento ideal para cenar. Aquí es cuando la calle principal del pueblo demuestra su valor. Una ducha rápida y un paseo hasta una parrilla o un restaurante con mesa son el broche perfecto para un día en El Nido. Lleva agua y algunos snacks en el barco de todos modos, porque el aire del mar y el baño abren el apetito, y el buffet no siempre lo sacia del todo.

El mareo es el único riesgo alimenticio en un día de barco, pero es fácil de evitar. Si sabes que te afecta, evita el desayuno frito y pesado, bebe agua poco a poco durante la mañana en lugar de tomártela toda de golpe, y quédate en la parte abierta del barco si notas que el estómago se resiente. Los caramelos de jengibre ayudan. El almuerzo buffet se sirve en una parada en la playa, en tierra firme, así que para entonces cualquier molestia suele haber pasado y puedes comer con tranquilidad. Si viajas con niños, lleva algunos snacks conocidos en una bolsa seca: ahorrarás muchos disgustos cuando el apetito infantil no coincida con el horario del buffet.

¿Vale la pena cenar frente a la playa al atardecer en El Nido?

Sí, al menos una vez. Corong Corong es la zona de atardeceres de El Nido, y cenar con los pies cerca de la arena mientras el cielo se tiñe de colores es uno de esos placeres sencillos del viaje. Pagas un poco más por el entorno y el ritmo relajado, y el servicio es más lento, pero una cena o un trago bien sincronizados con la puesta de sol valen cada céntimo.

La diferencia es clara: los restaurantes frente a la playa cobran más por el escenario y no tienen prisa, así que si tienes hambre y poca paciencia, el centro del pueblo te servirá más rápido y barato. Pero para una noche especial, reservar mesa a la hora dorada en Corong Corong, ideal después de un día en el agua, es el tipo de comida tranquila y sin prisas que define el viaje. Llega antes de que el sol se ponga para estar sentado con una bebida en la mano, en lugar de buscar mesa cuando la mejor luz ya se va, y acepta el ritmo lento: es el precio de esa vista, y enfadarse solo arruina la velada.

Organizar una cena al atardecer en Corong Corong es sencillo por tu cuenta. Si prefieres una excursión en barco, confirma los horarios reales de salida y regreso antes de considerarla una experiencia nocturna: el catamarán diurno destacado no es un crucero con cena verificado.

¿Cuánto cuesta comer en El Nido y se puede pagar con tarjeta?

La comida en El Nido es asequible, con una amplia diferencia entre los menús de las cantinas y las cenas en zonas turísticas, pero sin llegar a extremos según estándares internacionales. El verdadero problema práctico es el efectivo. Muchos comedores pequeños, parrillas y chiringuitos solo aceptan pesos, y los cajeros automáticos del pueblo no son fiables, así que lleva suficiente dinero en efectivo para varios días de comidas.

Las comidas en cantinas económicas son baratas, las cenas en restaurantes de gama media resultan razonables, e incluso los locales más exclusivos no arruinan el presupuesto de un viajero occidental. Donde suben los precios es en las bebidas y los productos importados: un cóctel o una botella de cerveza importada cuestan más en proporción a la comida. El alcohol y el café de cafetería suman más que las comidas en sí, así que tenlo en cuenta si planeas noches largas.

El verdadero inconveniente es el efectivo. Los cajeros automáticos de El Nido se quedan sin servicio durante días seguidos, sobre todo en fines de semana largos y en temporada alta, y la aceptación de tarjetas es irregular fuera de los restaurantes más grandes. Retira pesos en Puerto Princesa o Manila antes de llegar y lleva billetes pequeños para cantinas, parrillas y chiringuitos. Una solución práctica para evitar quedarte sin efectivo en la parte más cara del viaje es pagar las excursiones por internet con antelación: reservar tus días de agua a través de El Nido Tours te permite liquidar el gasto más grande con tarjeta antes de tiempo, así los pesos que lleves encima solo tendrás que usarlos para comida y bebidas.

¿Dónde desayunar y tomar café en El Nido?

En El Nido, el desayuno es cosa de cafeterías. En el centro del pueblo hay un grupo de pequeños cafés y panaderías que sirven buen café, bowls de smoothie, huevos, tortitas y pan recién hecho, casi todos abren lo suficientemente temprano para dar de comer a quienes salen en barco a las 7 u 8 de la mañana. Muchos alojamientos también incluyen un desayuno sencillo en el precio de la habitación.

La hora punta matutina es intensa pero breve. Los barcos salen en un margen de tiempo ajustado, así que los cafés cerca del muelle se llenan entre las 6:30 y las 8 de la mañana y luego se vacían cuando el pueblo se echa al mar. Si tienes una salida temprano, pide algo rápido o llévate un café para llevar y un bollo en lugar de sentarte a comer un plato cocinado que no tendrás tiempo de terminar. En un día de descanso, esos mismos cafés están tranquilos y relajados más tarde, que es cuando apetecen los bowls de smoothie y los desayunos largos.

El café aquí es mejor de lo que cabría esperar en un pueblo pesquero pequeño, con algunos locales que preparan un espresso de calidad junto al instantáneo de siempre. Si tu día empieza con un barco, un desayuno consistente pero no pesado es la mejor opción para un estómago que va a pasar horas en el agua, algo que ya comentamos en la sección sobre las comidas durante el avistamiento de islas. Para saber cómo encajar un desayuno tranquilo en días de barco o de playa, nuestra guía día a día de El Nido te ayuda a organizar las mañanas.

¿Cómo manejar necesidades dietéticas y comer con niños en El Nido?

Los vegetarianos comen bien en El Nido gracias a los menús internacionales, pero los veganos estrictos deben vigilar la salsa de pescado y el bagoong, que se esconden en muchos platos filipinos. Las familias también están bien atendidas: los restaurantes del centro ofrecen platos conocidos como pasta, arroz y pollo a la parrilla, que suelen gustar a los más pequeños.

La mezcla de cocina local y occidental es lo que hace manejables las dietas especiales. Hay salteados de verduras, pancit, fruta fresca, pizza, pasta y bowls de arroz por todas partes, así que quienes no comen carne rara vez tienen problemas para elegir. El inconveniente para los veganos es que la cocina filipina usa salsa de pescado (patis) y pasta de gambas (bagoong) para dar sabor, así que conviene dejar claro lo que necesitas al pedir, en lugar de dar por hecho que un plato de verduras no lleva ingredientes de origen animal.

A los niños se les alimenta sin dificultad. El arroz es la base de casi todas las comidas, el pollo a la parrilla y la fruta fresca son fáciles de encontrar, y los batidos de fruta siempre triunfan. Las raciones son generosas y los precios asequibles, así que pedir varios platos para compartir funciona bien en familia. Si planeas el viaje pensando en los más pequeños, nuestra guía sobre visitar El Nido con niños cubre tanto los días de barco como la logística y la comida.

¿Dónde tomar algo después de cenar en El Nido?

La vida nocturna de El Nido es reducida y se concentra en la franja de playa del pueblo, donde una sucesión de bares playeros, pubs informales y algún local con música en directo siguen abiertos cuando los restaurantes cierran. Es relajada, no bulliciosa: arena bajo los pies, cerveza fría, cubos de ron y un ambiente de mochileros y viajeros, no de discoteca.

Lo natural en una noche en El Nido es cenar primero y luego tomar algo en la misma zona, ya que casi todo está a pocos minutos caminando. Algunos bares playeros ponen mesas y asientos bajos directamente en la arena, el lugar clásico para terminar un día en el agua. La temporada alta seca es más animada y la baja, más tranquila, y casi todo cierra antes que en una noche de ciudad grande.

Las bebidas son donde el presupuesto de comida se dispara sin darse cuenta, ya que los cócteles y la cerveza importada cuestan más en proporción a la comida. Así que ve con calma si el dinero aprieta. Para saber todo lo que ofrece el pueblo una vez que se pone el sol, más allá de los bares, nuestra guía sobre qué hacer en El Nido de noche repasa las opciones nocturnas.

¿A qué hora abren los restaurantes y cómo evitar la hora punta de la cena?

En El Nido se cena tarde y todos coinciden a la misma hora. Muchos restaurantes tienen más movimiento a partir de las 19:00, cuando la gente regresa de las excursiones, se ducha y sale a cenar. El almuerzo en el pueblo es más tranquilo porque la mayoría come durante las excursiones. Para evitar esperas, cena temprano, pide rápido o elige un sitio un poco alejado de la calle principal.

El ritmo del día lo marcan las excursiones. Por la mañana y a media tarde, el pueblo está tranquilo porque la gente está en el agua, así que las cafeterías y los sitios de desayuno tienen ambiente relajado y el servicio de almuerzo es sin prisas. Luego vuelven los barcos, y los mismos cientos de personas quieren cenar en el mismo par de horas. Los sitios populares se llenan, el servicio se ralentiza y la espera para un pescado a la parrilla se alarga.

La solución es sencilla si conoces el ritmo. Cena antes de que llegue la oleada de regreso de los barcos o acepta el ambiente y pide algo para beber mientras esperas. Alejarse un par de calles de la zona más concurrida suele dar mesa antes y una cena más tranquila. Y si un sitio te importa especialmente, pregunta antes si guardan mesas. Los que madrugan menos también pueden aprovecharlo: una cena muy tarde, cuando la primera oleada ya ha pasado, suele significar un local más tranquilo y comida más rápida. Para más opciones después de cenar, nuestra guía de qué hacer en El Nido incluye la zona de bares y el ambiente nocturno.

Si resuelves lo de la comida, el resto del viaje fluye mejor. Desayuna bien antes de subir al barco, aprovecha el almuerzo buffet incluido en la excursión y deja que la cena en el pueblo sea el premio tranquilo al final de un día en la bahía. Reserva y paga con antelación las excursiones en barco, lleva suficientes pesos para las parrillas y los batidos, y comerás bien en El Nido sin pelearte con el cajero ni con la hora punta de la cena.