Cosa fare a El Nido, Palawan: oltre il tour delle isole

La maggior parte delle persone arriva a El Nido con una gita in barca già prenotata e poco altro in programma, per poi scoprire che la cittadina offre tre o quattro giorni di avventure a terra proprio alle sue spalle. Il tour delle isole è l'attrazione principale, ma la scogliera calcarea sopra la città, le spiagge lungo la costa, le barriere coralline sotto la superficie e una grotta UNESCO raggiungibile con un'escursione su strada riempiono le giornate tra una gita in barca e l'altra.

Questa guida spiega cosa fare nei giorni in cui non sei su una bangka: scalare Taraw Cliff, esplorare le spiagge a nord, immergersi o fare snorkeling, l'escursione di un giorno al fiume sotterraneo e come trascorrere le serate nel piccolo centro abitato. I quattro percorsi classici del tour delle isole sono trattati altrove, qui ci concentriamo su tutto ciò che li circonda.

Quali sono le migliori attività a El Nido oltre al tour delle isole?

Oltre alle gite in barca, le attività più belle a El Nido sono la scalata di Taraw Cliff per ammirare la baia, una giornata a terra lungo la costa fino alle spiagge di Nacpan e Duli, le immersioni o lo snorkeling tra le barriere coralline di Bacuit, la tirolesa di Las Cabanas e l'escursione di un giorno al Puerto Princesa Underground River. La sera, la città offre ristoranti e locali.

L'obiettivo di un viaggio vario è trovare il giusto ritmo. Una giornata di tour delle isole occupa l'intera giornata in acqua, e farne più di una di seguito può risultare stancante e causare scottature. Inserire una giornata a terra o un'immersione tra una gita in barca e l'altra mantiene il viaggio interessante e dà alla pelle una pausa. Gli operatori con cui collaboriamo su El Nido Tours organizzano la maggior parte di queste attività, sia in acqua che a terra, quindi è facile costruire una settimana varia invece di tre gite in barca identiche. Ecco una panoramica delle opzioni disponibili.

Se vuoi inserire queste attività tra le giornate in acqua in modo logico, trovi il piano completo nella nostra panoramica dei quattro tour classici delle isole, che funge da base per organizzare anche le giornate a terra.

Si può salire sulla scogliera di Taraw? Vale la pena?

Sì. La scogliera di Taraw, la cima calcarea frastagliata che si erge alle spalle della cittadina di El Nido, si scala con una via ferrata guidata o una passeggiata tra le cime degli alberi, utilizzando cavi fissi e imbracatura. Il premio è un panorama mozzafiato sulla baia di Bacuit. Non è una semplice arrampicata: la roccia è tagliente e l'unico modo sicuro per salire è affidarsi al percorso guidato.

L'arrampicata libera sul versante posteriore di Taraw, descritta dai vecchi blog, è davvero pericolosa. Oggi il comune organizza percorsi guidati con cavi di sicurezza. La versione via ferrata è quella più scelta dai viaggiatori: si sale lungo pareti e scalette fissate alla roccia, assicurati a un cavo, fino a punti panoramici che si affacciano direttamente sulle barche che solcano la baia. Chi preferisce evitare la salita verticale può optare per la passeggiata tra le cime degli alberi, che offre comunque una vista spettacolare senza dover affrontare l'intero dislivello.

È un'attività che richiede mezza giornata, da fare preferibilmente al mattino presto, prima che il sole renda la roccia rovente e che la luce del mezzogiorno appiattisca il panorama. Scarpe chiuse con suola antiscivolo sono indispensabili: il calcare è tagliente come corallo. Di solito vengono forniti i guanti, ma portarne un paio proprio non guasta. Non serve essere atleti: basta avere un minimo di agilità e sentirsi sicuri su mani e piedi. Per tutti i dettagli su percorsi, orari e cosa comporta davvero la salita, consulta la nostra guida su come scalare la scogliera di Taraw.

Quali giornate a terra e in spiaggia vale la pena fare?

La giornata a terra più bella porta a nord, alla spiaggia di Nacpan: una lunga doppia spiaggia a circa 20 km dalla cittadina, raggiungibile in 45 minuti di strada anziché in barca. Duli Beach, ancora più a nord, è una meta tranquilla per il surf, mentre Las Cabanas e Corong Corong, appena a sud del centro, sono le spiagge dei tramonti, con una tirolesa a Las Cabanas.

Quando si parla di giornata in spiaggia, tutti intendono Nacpan. È un'ampia distesa dorata che si incurva verso una seconda spiaggia, in un punto che i locali chiamano le spiagge gemelle. C'è molto più spazio rispetto alle tappe sulle isole e, poiché si arriva via terra, puoi fermarti quanto vuoi. Ci sono alcuni semplici chioschi per il pranzo e una bibita fresca, e l'estremità più lontana resta tranquilla anche quando quella vicina è affollata. La nostra guida su come raggiungere la spiaggia di Nacpan spiega nel dettaglio trasporti e orari.

Dall'altra parte della cittadina, Las Cabanas e Corong Corong sono rivolte a ovest e regalano i tramonti per cui El Nido è famosa. A Las Cabanas c'è anche una tirolesa che arriva fino all'isola di Depeldet: un'emozione di dieci minuti con vista sull'acqua. Duli, più a nord oltre Nacpan, è l'opzione per chi cerca onde e solitudine quando il centro sembra troppo affollato: una spiaggia ampia con onde dolci e pochissimi servizi. Per una panoramica completa, dalla spiaggia del paese alle cale più remote del nord, la nostra classifica delle migliori spiagge di El Nido le valuta in base a ciò che offrono davvero. Arrivarci è metà dell'esperienza: decidi subito se vuoi guidare tu o farti accompagnare.

Se organizzare un giro autonomo delle spiagge sotto il sole ti sembra faticoso, un tour guidato in jeepney unisce più tappe con pranzo e trasporto inclusi: la soluzione ideale per chi preferisce non dover gestire tricicli o guidare un motorino su strade sconosciute.

Dove si trovano le migliori immersioni e lo snorkeling a El Nido?

I diving center in città organizzano immersioni sulla barriera e lungo le pareti dell'arcipelago di Bacuit, dove si incontrano pesci di scogliera, tartarughe e, occasionalmente, squali di barriera. La visibilità è migliore nella stagione secca, quando il mare è più calmo. I principianti possono provare un'esperienza guidata di discover-scuba senza bisogno di certificazione, mentre chi fa snorkeling trova già molto nelle tappe delle gite in barca standard.

Non serve essere certificati per andare sott'acqua qui. Un'esperienza guidata di discover-scuba porta i principianti assoluti a familiarizzare con le basi in acque basse, per poi raggiungere una vera barriera corallina con un istruttore al fianco. È un modo semplice per capire se le immersioni fanno per te prima di impegnarsi in un corso completo. Se ti interessa, dai un'occhiata a una sessione di discover-scuba per principianti.

Chi ha il brevetto subacqueo ha più opzioni: dai giardini di corallo poco profondi alle immersioni lungo pareti verticali, e la visibilità migliore si ha di solito durante la stagione secca, quando il mare è calmo e le acque si liberano dai sedimenti. Le tartarughe sono frequenti, e tra i pesci tropicali che popolano la barriera capita di avvistare anche qualche squalo di barriera che pattuglia i bordi. Per una panoramica sui punti di immersione e i centri sub, la nostra guida su dove immergersi nella baia di Bacuit scende nei dettagli. Chi preferisce lo snorkeling vicino alla superficie trova già incluso nelle gite classiche il tempo per esplorare la barriera, senza bisogno di prenotazioni extra: basta scegliere l’attività che fa per te.

Se vuoi muoverti sull’acqua con le tue forze invece che su una barca subacquea, il kayak è l’alternativa silenziosa. Puoi noleggiarne uno in paese o sulle spiagge riparate e pagaiare nelle acque calme della baia di Bacuit, con le scogliere di calcare carsico che si ergono direttamente dal mare intorno a te. Resta vicino alla costa e fai attenzione al vento, che tende a rinforzare nel pomeriggio, e considera questa attività come un rilassante mezzo giorno piuttosto che una traversata verso le isole più lontane, raggiungibili solo in barca. Si abbina perfettamente a una mattina pigra in spiaggia, quando non hai voglia di un tour organizzato.

Vale la pena fare una gita al fiume sotterraneo da El Nido?

Il fiume sotterraneo di Puerto Princesa è un sito patrimonio dell’UNESCO e uno dei fiumi navigabili sotterranei più lunghi al mondo: si esplora in barca a remi attraverso una grotta di stalattiti e pipistrelli. Da El Nido è una lunga giornata per via del trasferimento su strada verso sud, quindi è adatto a chi ha un giorno libero e vuole spuntare una vera voce dalla lista dei desideri.

Il fiume è straordinario: sali su una piccola imbarcazione e scivoli dentro una grotta fluviale, mentre la guida illumina con una torcia formazioni rocciose grandi come cattedrali e sopra di te rondini e pipistrelli si muovono nell’oscurità. Il fiume scorre per chilometri nel sottosuolo, anche se i tour coprono solo il tratto accessibile, ed è un’esperienza unica, diversa da qualsiasi cosa si trovi nei percorsi dei tour delle isole. Merita davvero il suo riconoscimento UNESCO, e per molti visitatori è l’attività più memorabile dopo le spiagge di Palawan.

L’unico inconveniente è la distanza. Puerto Princesa è un lungo viaggio in auto a sud di El Nido: si parte presto e si torna tardi, con gran parte della giornata passata in strada. Inoltre, i permessi sono limitati e vanno prenotati in anticipo. Una versione privata riduce gli intoppi: ritiro in hotel e ritmo personalizzato, senza dover condividere un pulmino affollato. Se vuoi la soluzione più comoda, un tour privato al fiume sotterraneo gestisce trasferimenti, permessi e pranzo. Prenotalo in un giorno in cui non hai in programma altre attività sull’acqua, perché occuperà l’intera giornata e anche di più.

Cosa fare a El Nido di sera?

Il paese di El Nido ha una striscia compatta di bar e ristoranti lungo la spiaggia e le vie interne, quindi la sera si concentra su cibo, drink freschi e un’atmosfera rilassata, più che su una vita notturna movimentata. Trovi pesce fresco, cucina filippina, pizza al forno a legna e beach bar, quasi tutti a pochi passi. Chiude presto rispetto alle località turistiche più grandi.

Dopo una giornata in acqua, il paese offre esattamente quello che serve: un gruppo di locali raggiungibili a piedi, dove mangiare con i piedi nella sabbia o bere una birra su una terrazza. È un posto sociale senza essere una meta di festa. L’offerta va dai chioschi di pesce alla griglia e le trattorie filippine ai caffè, un paio di bar con musica dal vivo e qualche locale più animato che nei weekend resta aperto fino a tardi. Alcuni bar all’aperto proprio sulla spiaggia sono il classico posto dove bere qualcosa dopo cena.

Il cibo è un vero punto di forza, non un ripiego. Pesce e frutti di mare freschi sono la scelta più ovvia, ma il paese offre anche ottima cucina casalinga filippina e una varietà sorprendente di cucine internazionali per un posto di queste dimensioni. Per sapere dove mangiare davvero, dai piatti più convenienti ai frutti di mare per cui vale la pena spendere, consulta la nostra guida ai migliori posti dove mangiare in paese. Il classico inizio serata è un aperitivo al tramonto sul lato di Corong Corong, prima di tornare in paese per cena. Per avere un quadro completo di come il paese anima le sue serate, dai beach bar ai locali più tardi, vedi la nostra guida su cosa fare a El Nido di sera.

Dove vedere i tramonti più belli a El Nido?

Le spiagge esposte a ovest appena a sud del paese sono le migliori per i tramonti: Corong Corong è la classica striscia di ristoranti con vista tramonto, mentre Las Cabanas è la meta preferita dai beach bar, a pochi minuti in triciclo. In paese, una terrazza panoramica può bastare se non vuoi spostarti. In acqua, l’ultima tappa di un noleggio privato può essere programmata per il tramonto.

Poiché la spiaggia del paese è rivolta a est verso la baia, i tramonti più belli si vedono dal lato sud, dove la costa si gira verso ovest e il mare aperto. Corong Corong allinea i ristoranti direttamente sulla sabbia, così puoi cenare mentre il cielo si tinge di arancione, e Las Cabanas ha l’atmosfera da beach bar con drink freschi e un pubblico più vivace. Entrambi sono a dieci-quindici minuti in triciclo, e i tricicli si trovano facilmente sulla strada principale.

Come muoversi a El Nido per raggiungere queste mete

Il centro di El Nido è compatto e si gira a piedi: ristoranti, bar e la spiaggia del paese sono tutti raggiungibili così. Per tutto il resto prendi un triciclo, il taxi locale a tre ruote, per brevi tragitti come Las Cabanas e Corong Corong, oppure un triciclo, un van o uno scooter a noleggio per il tragitto di circa 45 minuti verso nord, fino a Nacpan e Duli.

Qui non serve l’auto. I tricicli aspettano lungo la strada principale e sono la soluzione ideale per le spiagge del tramonto appena a sud del paese, a dieci o quindici minuti di distanza. I conducenti aspettano volentieri o tornano a prenderti. Per le spiagge a nord, a circa 20 km lungo la costa, puoi contrattare un triciclo per l’andata e ritorno, condividere un van o noleggiare uno scooter, se te la senti di affrontare strade dissestate: alcuni tratti non sono asfaltati e con la pioggia diventano fangosi.

I tour di terra e le immersioni subacquee includono il trasporto, il modo più semplice per esplorare il nord senza organizzare nulla. Una giornata guidata a terra comprende veicolo e autista, mentre le barche per le immersioni partono dalla spiaggia in paese. Se alterni giornate in autonomia a tour organizzati, tieni da parte un po’ di contanti per i tricicli: le tariffe si pagano in contanti e si concordano prima della partenza, non c’è tassametro.

Come bilanciare le giornate tra mare e terra

Un buon ritmo alterna mare e terra: un giorno di tour delle isole, poi una giornata a terra o un’immersione, poi un’altra gita in barca. Così eviti tre giornate consecutive sotto il sole in barca. In tre o quattro giorni avrai spazio per due tour delle isole e una giornata a terra o al Taraw; solo nei viaggi più lunghi si inserisce il fiume sotterraneo.

Il rischio è accumulare troppi tour in barca uno dopo l’altro. Ogni gita è lunga e sotto il sole, e al terzo giorno la stanchezza e la pelle ne risentono. Inserire una giornata a terra significa tornare in acqua riposati e godersi davvero il terzo tour, invece di subirlo. Un giorno di immersioni funziona allo stesso modo: cambia ritmo, anche se resti in acqua.

Come distribuire le attività dipende dalla durata del viaggio e dal meteo. Se stai pianificando il soggiorno, il nostro itinerario giorno per giorno per El Nido inserisce le attività a terra tra i tour delle isole, senza sovrapposizioni e senza abbinare il fiume sotterraneo a un tour in laguna nello stesso giorno. La regola generale resta valida: alterna mare e terra, tieni un giorno libero e prenota in anticipo le escursioni più lunghe e i tour più richiesti.

Quali sono le migliori attività gratuite a El Nido?

Le cose davvero gratuite a El Nido sono i tramonti, le spiagge raggiungibili a piedi e il paese stesso. Guardare il cielo infuocarsi su Corong Corong, nuotare dalla spiaggia del paese o passeggiare tra il mercato e il lungomare non costa nulla. Le attrazioni più famose, le lagune, l’arrampicata sulle scogliere e il fiume sotterraneo, invece, hanno un costo.

Il tramonto è l’attività gratuita più spettacolare, e ne vale la pena. Basta camminare quindici minuti verso sud, dove la costa si affaccia sul mare aperto, trovare un punto sulla sabbia e godersi lo spettacolo che altri pagano a caro prezzo nei resort. Con la bassa marea, la spiaggia del paese e le secche si prestano a passeggiate a piedi nudi, l’arrivo del pesce al mattino sul lungomare è uno spettacolo gratuito, e il paese stesso, i negozietti, la chiesa, le barche che rientrano, merita un’ora senza meta. Se hai portato una maschera, in un paio di spiagge a sud del paese trovi barriera corallina a pochi metri dalla riva, senza bisogno di barca.

L’avvertenza onesta è che le attrazioni principali di El Nido non sono gratuite. Le lagune rientrano nella zona dei tour a pagamento, l’accesso alla scogliera guidata ha un costo, e la tassa ambientale per l’ecoturismo, di circa 400 PHP, si paga una volta entrati nelle acque protette. Chi viaggia con un budget limitato può combinare le due cose: una giornata tra spiagge e tramonti gratuiti tra un tour in barca a pagamento e l’altro, distribuendo così anche le spese. Per sapere dove va ogni peso speso durante il viaggio, il nostro dettaglio del budget per El Nido lo spiega riga per riga, e nella nostra lista di cose gratuite da fare a El Nido trovi altre idee senza costi.

Le esperienze più uniche di El Nido

Oltre ai quattro percorsi standard in barca, le esperienze più insolite di El Nido sono l’espedizione in barca di più giorni verso Coron con campi selvaggi sulle spiagge, la Big Lagoon in kayak all’alba prima dell’arrivo della flotta, un’escursione fuoristrada nell’entroterra e la prima immersione subacquea su una barriera corallina poco profonda. Ognuna di queste opzioni scambia la folla con qualcosa di più tranquillo.

L’esperienza più intensa è l’espedizione in barca. Invece di tornare in paese ogni sera, navighi per diversi giorni tra le isole verso Coron, dormendo in campi semplici su spiagge senza strade, facendo snorkeling su barriere coralline che i tour giornalieri non raggiungono. Non è lusso e non fa per tutti, ma nulla su questa costa regala la stessa sensazione di arcipelago allo stato più selvaggio. Controlla il percorso e la data prima di pianificare i trasporti successivi: un’espedizione da Coron a El Nido va prenotata con largo anticipo.

Più vicino al paese, è il tempismo a rendere speciale un luogo già noto. Raggiungere la Big Lagoon in kayak con un tour di una giornata intera più rilassato significa poter pagaiare nelle acque calme prima dell’arrivo della flotta principale: una laguna completamente diversa rispetto alla versione affollata di mezzogiorno. Le altre proposte fuori dagli schemi puntano a sostituire l’acqua con la terra o con la profondità, e sono ideali per chi ha già fatto un paio di tour in barca. Altre idee le trovi nella nostra raccolta di esperienze uniche a El Nido.

El Nido è adatto ai bambini?

Sì, se si trova il ritmo giusto. Le lagune calme, lo snorkeling in acque basse e la vasta spiaggia di Nacpan si adattano bene alle famiglie, e una gita in barca privata elimina la pressione di dover seguire gli orari di un gruppo. La passeggiata tra le cime degli alberi a Taraw è adatta ai bambini più sicuri di sé, mentre le escursioni più lunghe, come quella al fiume sotterraneo, e le salite più ripide sono più indicate per i ragazzi più grandi.

Ogni tour delle isole include i giubbotti di salvataggio, il pranzo a buffet assicura che nessuno resti a stomaco vuoto a metà mattina, e l’acqua nella maggior parte delle tappe è calda e limpida: condizioni ideali per nuotare. Il problema, su una barca condivisa, è il tempo: fino a 25 persone seguono lo stesso programma, e i bambini piccoli raramente riescono a rispettarlo. Un tour A privato per la famiglia mette la barca, il ritmo e il pranzo nelle tue mani, così un pisolino o una lunga sessione di snorkeling non compromettono la giornata.

Le giornate a terra offrono un equilibrio rilassato. Nacpan è spaziosa, ma il nuoto dipende dalle condizioni, quindi i bambini possono giocare e sguazzare mentre gli adulti si rilassano davvero. Le spiagge al tramonto vicino alla città richiedono solo un triciclo. Tieni le giornate più impegnative, come il viaggio in auto al fiume sotterraneo o le sezioni più esposte della scogliera, per i bambini più grandi e stabili, e verifica sempre l’età minima richiesta dall’operatore prima di contare sul circuito di Taraw. La nostra guida per visitare El Nido con i bambini entra nel dettaglio giorno per giorno di un viaggio in famiglia.

El Nido si riduce spesso a un unico famoso tour in barca, ma le giornate che trascorri lontano dall’acqua, in cima a Taraw, a Nacpan o sott’acqua durante la prima immersione, sono quelle che restano più impresse. Inseriscile nel programma, lascia una giornata libera per le sorprese e, quando sei pronto a fissare le giornate in acqua che fanno da perno al viaggio, prenotale prima di organizzare il resto.