Big Lagoon e Small Lagoon em El Nido: o guia completo

A Big Lagoon é a imagem que quase todo mundo já viu antes de reservar um voo para Palawan: uma fenda em uma parede de calcário que se abre para um anfiteatro inundado de água verde-jade, tão rasa e parada em alguns pontos que o karst se reflete como um espelho. Ela fica dentro da Ilha Miniloc, na Baía de Bacuit, a poucos minutos de barco da cidade de El Nido, e é o motivo pelo qual o Tour A continua sendo o roteiro mais movimentado da região.

O que mais confunde quem visita pela primeira vez são os nomes. Existe uma Big Lagoon, uma Small Lagoon e uma Secret Lagoon, todas próximas na Miniloc, e ainda a lagoa do Cadlao, na Ilha Cadlao. O roteiro verificado do Tour D combina a lagoa do Cadlao com a Small Lagoon na Miniloc. Este guia esclarece qual é qual, como entrar em cada uma, quanto custam as taxas no dia e como visitá-las sem ficar preso em um engarrafamento de caiaques.

O que são a Big Lagoon e a Small Lagoon em El Nido?

A Big Lagoon e a Small Lagoon são duas enseadas inundadas na Ilha Miniloc, cercadas por falésias de calcário e cheias de águas rasas e turquesa. A Big Lagoon é ampla e aberta, com uma linha d’água baixa que você atravessa remando. Já a Small Lagoon é uma piscina apertada, acessada por uma fenda na rocha. Ambas ficam na Baía de Bacuit, perto da cidade de El Nido.

A Big Lagoon é a mais impressionante. Você entra por um canal estreito, onde as falésias se fecham, e então as paredes se abrem e a água se espalha, plana e verde-clara. Não é funda, e é justamente por isso que a cor é tão intensa: a luz do sol atravessa a água rasa até o fundo arenoso e volta, fazendo toda a bacia brilhar. Essa mesma profundidade baixa mantém o remo tranquilo, mesmo para quem nunca segurou um remo de caiaque.

A Small Lagoon tem um clima oposto. É uma bacia aconchegante cercada por rochas, e a entrada é uma abertura baixa, que você atravessa remando na maré certa ou nadando. Lá dentro, o espaço parece isolado do mar, silencioso, com apenas o eco das paredes e o gotejar da água nas rochas. Perto dali fica a Secret Lagoon, ainda menor, acessada por um buraco na falésia, baixo o suficiente para passar agachado, que se abre para uma pequena praia escondida.

As três fazem parte das águas protegidas do Arquipélago de Bacuit, onde falésias de até cerca de 300 metros mergulham direto na baía, espalhadas por mais de 50 ilhas e ilhotas. Elas estão dentro da zona de ecoturismo, por isso há taxas e regras para a visita. Veja como as três se comparam em um resumo.

Qual passeio leva você à Big Lagoon e à Small Lagoon?

O passeio A é o roteiro que visita a Big Lagoon e a Secret Lagoon em um único dia, junto com a Ilha Shimizu e a Praia Seven Commando. É o mais popular dos quatro circuitos clássicos de passeio pelas ilhas, por isso atrai mais gente. Um passeio dedicado de caiaque ou um charter privativo chega às mesmas lagoas com mais tempo e menos pessoas.

As lagoas fazem parte do roteiro padrão do passeio A, por isso ele costuma ser o primeiro dia que as pessoas reservam. Para uma análise detalhada de cada parada desse roteiro, nosso guia do passeio A explica cada local e quanto tempo você tem em cada um. Se quiser a experiência compartilhada clássica, o passeio A em grupo padrão coloca você em uma bangka com até cerca de 25 outros viajantes, com almoço buffet e equipamento de snorkel incluídos.

Duas outras opções chegam às mesmas lagoas com um ritmo diferente. Um passeio dedicado de caiaque pela Big Lagoon prioriza o tempo de remada dentro da própria lagoa, e um charter privativo do passeio A garante que seu grupo tenha o mesmo barco e roteiro sem compartilhá-lo, o que faz mais diferença do que se imagina quando os barcos da alta temporada se acumulam na entrada.

Os preços variam conforme a temporada e o operador, então considere qualquer valor como ponto de partida e verifique o anúncio atualizado antes de reservar. Reservar online com antecedência também permite pagar com cartão, evitando o problema dos caixas eletrônicos na cidade, e possibilita conferir a data real antes de planejar outras atividades.

Quanto tempo você tem na Big Lagoon em um passeio?

Em um passeio A em grupo padrão, você costuma ter entre 45 minutos e uma hora na Big Lagoon, tempo suficiente para remar até lá, apreciar a paisagem e tirar fotos, mas não para ficar horas. O tempo exato depende do operador, do tamanho do grupo e da sequência do dia. Uma reserva privativa permite discutir os horários, mas não garante mais tempo na lagoa.

Os barcos compartilhados fazem um circuito completo de paradas em um único dia, então nenhum local tem tempo ilimitado. Na Big Lagoon, o relógio inclui a fila para pegar um caiaque, remar pelo canal, passear pela bacia e voltar, o que passa mais rápido do que parece quando você está lá dentro. Grupos que se organizam rápido ganham mais tempo na água; um barco lento com 25 pessoas consome esse tempo. Se você busca uma experiência tranquila e sem pressa na lagoa, essa é a vantagem de um dia dedicado de caiaque ou de um charter privativo em relação ao circuito compartilhado.

Como os quatro roteiros distribuem o tempo de formas diferentes, ajuda saber o que cada dia prioriza antes de reservar. Nossa comparação lado a lado de como os passeios A, B, C e D se diferenciam mostra o que cada roteiro deixa de lado, para que você escolha o dia que melhor aproveita o tempo onde você quer.

Você rema ou nada até as lagoas?

Você pode remar ou nadar até a Big Lagoon, e a maioria das pessoas rema porque a água é rasa e extensa. A Small Lagoon e a Secret Lagoon são acessadas por passagens baixas nas rochas, então na maré alta você rema e na maré baixa, nada. Barcos não são permitidos dentro das lagoas.

A regra existe por um motivo simples: as bangkas danificariam a água rasa e o coral. Por isso, o barco fica ancorado do lado de fora, e você troca por um caiaque ou nada o último trecho. Dentro da Big Lagoon, a remada é tranquila, e o fundo raso permite ficar em pé em muitos pontos se o caiaque virar. Os guardas controlam o número de pessoas, então em horários movimentados pode haver uma pequena espera por um caiaque livre antes de partir.

A entrada da Small Lagoon é a parte que pega muita gente de surpresa. É um arco baixo, e se você consegue ficar no caiaque depende da maré. Na água alta, a passagem fica mais estreita, e talvez você precise se abaixar ou deslizar de bruços pelo barco; na água baixa, pode haver mais espaço para a cabeça, mas menos profundidade. Sapatos aquáticos ajudam aqui, porque o chão perto das entradas é de pedra afiada, não areia, e um escorregão descalço é como a maioria das pessoas sai com um corte.

• Se estiver seguro na água: pergunte ao guia quais entradas são permitidas e adequadas para a maré do dia; nadar nem sempre é uma alternativa automática para todas as entradas de caiaque.
• Se não se sente seguro na água ou estiver com crianças: o caiaque oferece algo para segurar e mantém você acima da água; coletes salva-vidas são fornecidos nos passeios e podem ser usados no caiaque.
• Se quer a foto clássica da Big Lagoon: um caiaque para duas pessoas permite que uma reme enquanto a outra fotografa, o que é melhor do que tentar se equilibrar na água e segurar o celular.

A Big Lagoon é segura para quem não sabe nadar e para crianças?

Sim, com cuidado. A Big Lagoon é ampla, rasa e tranquila, então quem não sabe nadar ou uma criança com colete salva-vidas e em um caiaque está em segurança para a remada clássica. A Small Lagoon e a Secret Lagoon, acessadas por passagens baixas nas rochas, são mais complicadas e mais indicadas para quem nada com segurança ou com ajuda de um guia.

O que torna a Big Lagoon tranquila é o fundo raso: em muitos pontos dá para ficar em pé, e a água fechada permanece calma, sem ondas. Os coletes salva-vidas estão incluídos no passeio, e um caiaque para duas pessoas permite que um remador mais experiente leve um passageiro inseguro ou uma criança. Fique de olho nos pequenos perto da área de embarque dos caiaques, onde barcos, remos e outros grupos deixam o local movimentado por alguns minutos.

A Small Lagoon e a Secret Lagoon exigem um pouco mais. Suas entradas baixas obrigam a se abaixar entre as rochas na maré errada, e o chão perto das passagens é irregular e cortante. Por isso, famílias com crianças pequenas às vezes pulam a parte mais apertada e aproveitam apenas a Big Lagoon. Se você está planejando o passeio pensando nos pequenos, nosso guia sobre visitar El Nido com crianças explica quais paradas são ideais para os pequenos viajantes e quais é melhor evitar.

Quanto custam as taxas da lagoa e o aluguel de caiaque?

Além do preço do passeio, você paga uma taxa de ecoturismo do parque nacional de cerca de PHP 400, válida por aproximadamente 5 a 10 dias, mais uma taxa de uso da Big Lagoon de cerca de PHP 200. O aluguel de caiaque custa entre PHP 300 e 500 por lagoa, e os sapatos aquáticos, cerca de PHP 100. Tudo pago em dinheiro, não incluso no ingresso do passeio.

Nenhuma dessas é uma taxa oculta. Elas são padrão em todas as operadoras porque vão para a zona de ecoturismo e para a comunidade local, não para a empresa de barcos. O problema é que só aceitam dinheiro, e os caixas eletrônicos de El Nido são instáveis, às vezes ficam fora do ar por dias, especialmente em feriados prolongados e na alta temporada. Retire seus pesos em Puerto Princesa ou Manila antes de chegar e leve um pouco mais do que imagina precisar.

Some tudo e um casal deve levar uma reserva confortável em pesos para um dia em uma lagoa, além do valor do passeio. A taxa ambiental é única para toda a estadia, então o impacto é menor quando distribuída por vários dias na água. Reservar pelo El Nido Tours com antecedência permite pagar o passeio com cartão, restando apenas essas taxas locais para gerenciar no dia.

Como evitar a fila da alta temporada na Big Lagoon?

Para fugir da lotação, procure estar entre os primeiros barcos na Big Lagoon, seja saindo no primeiro horário ou reservando um charter privativo que possa inverter o roteiro e chegar à lagoa antes da frota. Ir nas semanas de baixa entre as temporadas de seca, em vez dos picos de Natal e Páscoa, também reduz bastante o movimento.

Na alta temporada, dezenas de barcos compartilhados fazem o mesmo roteiro do Tour A e costumam chegar à Big Lagoon no mesmo horário, no meio da manhã. É quando o canal de entrada fica cheio de caiaques e as fotos começam a incluir desconhecidos. A solução está no horário, não na sorte, e é o fator que mais influencia na experiência do dia.

A estratégia mais eficaz é optar por um barco privativo. Ele pode fazer o roteiro ao contrário ou antecipar a parada na lagoa, sem precisar esperar 25 pessoas carregarem os caiaques. Explicamos todos os detalhes em nosso guia sobre as vantagens de um passeio privativo, mas a ideia é que você está comprando o horário tanto quanto a exclusividade, e na Big Lagoon o horário faz toda a diferença.

A época do ano também importa. Os meses secos, de dezembro a maio, são os mais calmos, com as águas mais cristalinas geralmente entre janeiro e março. Mas também são os mais movimentados. Se suas datas forem flexíveis, confira quais são os meses mais calmos para águas cristalinas e procure as semanas de baixa antes ou depois dos feriados, quando a água continua boa, mas o número de barcos diminui.

O que mais o dia do passeio A inclui além das lagoas?

O passeio A combina a Big Lagoon com paradas em ilhas e praias como Secret Lagoon, Shimizu e Seven Commandos, dependendo do roteiro atual e das condições do operador. A Small Lagoon faz parte do passeio D verificado, então planeje separadamente, sem esperar ver as três lagoas no mesmo passeio A.

O dia costuma começar pelas lagoas, seguido de uma parada para mergulho com snorkel e o almoço buffet na praia, terminando com uma praia antes de voltar. A ordem pode mudar conforme a maré e o movimento. Shimizu é onde você coloca a máscara para explorar o recife, e Seven Commandos é a enseada ampla, com algumas barraquinhas de bebidas e falésias ao fundo, o tipo de parada que encerra bem o dia. Essa variedade é o que faz do passeio A uma ótima primeira experiência na água: ele mostra um pouco de tudo o que El Nido oferece.

Se quiser comparar essas praias com as que dá para chegar por terra e saber quais roteiros passam por quais enseadas, nosso guia das melhores praias de El Nido mapeia as paradas dos passeios de barco e as praias acessíveis de carro, para você planejar alguns dias sem repetir lugares.

Como as marés e o horário mudam a experiência nas lagoas?

A maré define como você entra nas lagoas Small e Secret. Na maré alta, a Big Lagoon enche e você rema mais fundo, mas a entrada da Small Lagoon pode ficar fechada. Na maré baixa, as entradas ficam mais acessíveis, mas os bancos de areia e rochas aparecem. O horário ideal costuma ser no meio da manhã, com a maré subindo.

A Big Lagoon é mais flexível em relação à maré, por ser ampla. O que muda é até onde você consegue remar e como a cor da água aparece. Com a maré mais alta, a bacia interna enche e dá para chegar aos cantos mais tranquilos. Com a maré muito baixa, algumas partes podem ficar rasas demais para remar sem raspar no fundo.

As lagoas Small e Secret são as mais sensíveis à maré. Suas entradas são arcos baixos, então uma maré muito alta pode fechar a passagem a ponto de você ter que nadar rente, e uma maré muito baixa pode transformar a chegada em um escalada sobre rochas. O guia avalia isso no dia e ajusta a ordem das paradas, por isso um barco com flexibilidade é melhor do que um roteiro fixo: ele pode visitar a Small Lagoon na maré certa para entrar.

O horário do dia também influencia. Os primeiros barcos encontram águas calmas e luz mais suave. No início da tarde, o vento costuma aumentar na Baía de Bacuit, e a superfície perde o efeito espelho. Se você só tiver uma chance na Big Lagoon, vá cedo, antes que chegue a frota e o vento.

Qual é o melhor horário para fotos nas lagoas?

As lagoas rendem as melhores fotos de manhã, quando o sol está alto o suficiente para iluminar a água em um turquesa intenso, mas o vento ainda não deixou a superfície agitada. Dias nublados deixam a cor mais opaca, e o sol forte do meio-dia queima os reflexos nas partes rasas. Uma foto tirada na altura da água exagera a altura das falésias.

A cor característica da Big Lagoon vem da luz do sol batendo no fundo raso, então você precisa do sol alto, mas também de água calma para os reflexos. Essas duas condições se encontram de manhã com muito mais frequência do que à tarde. É a mesma lógica de chegar cedo: a foto da lagoa vazia e a melhor luz acontecem na mesma janela de tempo.

Algumas dicas práticas: evite incluir o horizonte no enquadramento e fotografe ao longo do canal para sobrepor as falésias e criar profundidade. Uma capa à prova d’água ou uma pulseira de segurança são essenciais no caiaque, porque as rochas rasas não perdoam um celular caído, e o fundo da lagoa não é um lugar onde você vai querer mergulhar para resgatá-lo. Se quiser fotos sem pessoas, elas só existem na primeira janela, antes da chegada dos barcos. Então, tire as fotos amplas primeiro e deixe as mais casuais para depois.

A Small Lagoon de Cadlao no passeio D é a mesma coisa?

A lagoa de Cadlao e a Small Lagoon são paradas diferentes no roteiro verificado do passeio D. A Small Lagoon fica em Miniloc, não é outra lagoa com o mesmo nome em Cadlao. Escolha o passeio D para ver esse par de lagoas, enquanto o passeio A é a opção da Big Lagoon.

Esse é o detalhe que confunde muita gente. A Big Lagoon e a Small Lagoon ficam na ilha Miniloc, mas os anúncios verificados colocam a Big Lagoon no passeio A e a Small Lagoon no passeio D. A ilha Cadlao, que você vê bem em frente à cidade de El Nido, tem uma lagoa completamente diferente, a Cadlao Lagoon, enquanto Miniloc tem a Small Lagoon. Você visita essas duas no circuito mais tranquilo do passeio D.

Como o passeio D é o roteiro menos movimentado e Cadlao é a ilha mais próxima da cidade, a experiência é bem diferente: menos barcos, mais espaço e um trajeto mais curto. Não vai te dar a foto clássica da Big Lagoon, mas para quem prefere tranquilidade ao lugar mais fotografado, é a escolha mais inteligente. Muitos visitantes fazem o passeio A para ver o cartão-postal e depois incluem o passeio D para curtir o sossego, então as duas opções não são excludentes, mas complementares.

O que levar para um dia nas lagoas?

Leve pesos em dinheiro para as taxas e o aluguel de caiaque, sapatos aquáticos para as entradas com pedras afiadas, uma bolsa estanque ou capa à prova d’água para o celular, protetor solar reef-safe ou uma camiseta de proteção solar, e uma toalha de secagem rápida. O equipamento de snorkel e os coletes salva-vidas estão incluídos no passeio, mas sua própria máscara costuma se ajustar melhor. Deixe no hotel qualquer coisa que você não queira perder.

Não precisa exagerar na bagagem. Os barcos fornecem equipamento de snorkel, coletes salva-vidas e almoço, então os itens extras acima fazem a diferença entre um dia tranquilo e um dia irritante. O protetor solar reef-safe é a escolha responsável dentro de uma área marinha protegida, e a camiseta de proteção muitas vezes cumpre melhor a função, já que não sai com a água. Um dia bem planejado nas lagoas se encaixa perfeitamente em uma viagem mais longa, e se você está organizando toda a visita, nosso roteiro dia a dia em El Nido mostra onde o passeio A e as lagoas se encaixam melhor.

A Big Lagoon faz jus à fama, e o segredo é vê-la do seu jeito: luz da manhã, água calma, calçado adequado e dinheiro suficiente para as taxas. Seja no primeiro barco compartilhado ou em um charter privativo que evita a fila, vale a pena planejar a viagem em torno desse dia. Quando suas datas estiverem definidas, reserve o dia das lagoas antes que os barcos da alta temporada esgotem.