Big Lagune & Small Lagune El Nido: Der vollständige Guide

Die Big Lagune ist das Bild, das fast jeder kennt, bevor er einen Flug nach Palawan bucht: ein Spalt in einer Kalksteinwand, der sich zu einem überfluteten Amphitheater aus jadegrünem Wasser öffnet, so flach und still, dass der Karst sich wie Glas spiegelt. Sie liegt auf Miniloc Island in der Bacuit-Bucht, nur eine kurze Bootsfahrt von El Nido entfernt, und ist der Grund, warum Tour A die meistgebuchte Route auf dem Wasser bleibt.

Was die meisten Erstbesucher verwirrt, sind die Bezeichnungen. Es gibt eine Big Lagune, eine Small Lagune und eine Secret Lagune, alle nahe beieinander auf Miniloc, sowie die Cadlao-Lagune auf Cadlao Island. Die bestätigte Tour-D-Route kombiniert die Cadlao-Lagune mit der Small Lagune auf Miniloc. Dieser Guide klärt, welche Lagune wo liegt, wie man in jede hineinkommt, welche Gebühren vor Ort anfallen und wie man sie ohne Kayak-Stau erlebt.

Was sind die Big Lagune und Small Lagune in El Nido?

Die Big Lagune und Small Lagune sind zwei überflutete Buchten auf Miniloc Island, umgeben von Kalksteinklippen und gefüllt mit flachem, türkisblauem Wasser. Die Big Lagune ist weit und offen, mit einer niedrigen Wasserlinie, die man mit dem Kayak überquert. Die Small Lagune ist ein enges Becken, das durch eine Felsspalte erreicht wird. Beide liegen in der Bacuit-Bucht nahe El Nido.

Die Big Lagune ist die beeindruckendere der beiden. Man gelangt durch einen schmalen Kanal, in dem die Klippen eng zusammenrücken, hinein. Dann weichen die Wände zurück, und das Wasser breitet sich flach und hellgrün aus. Sie ist nicht tief, genau das macht die Farbe so intensiv: Das Sonnenlicht dringt durch das flache Wasser bis zum sandigen Grund und wird reflektiert, sodass das gesamte Becken leuchtet. Dieselbe Flachheit sorgt dafür, dass das Paddeln auch für Ungeübte ruhig bleibt.

Die Small Lagune wirkt ganz anders. Sie ist ein geschütztes Becken, umgeben von Felswänden, und der Zugang führt durch eine niedrige Öffnung, die man je nach Gezeitenstand mit dem Kayak durchquert oder schwimmend passiert. Im Inneren wirkt der Raum wie vom Meer abgeschnitten, still, abgesehen vom Echo an den Wänden und dem Tropfen des Wassers. In der Nähe liegt die Secret Lagune, die noch kleiner ist und durch ein Loch in der Klippe betreten wird, das gerade groß genug ist, um sich hindurchzuducken. Dahinter öffnet sich eine kleine Bucht mit Strand.

Alle drei Lagunen gehören zu den geschützten Gewässern des Bacuit-Archipels, wo Klippen von bis zu etwa 300 Metern Höhe direkt in die Bucht abfallen, verteilt auf über 50 Inseln und Inselchen. Sie liegen im Ökotourismus-Gebiet, weshalb es Gebühren und Regeln für den Zugang gibt. Hier ein kurzer Vergleich der drei Lagunen.

Welche Tour führt zur Big und Small Lagune?

Tour A ist die Route, die die Big Lagune und Secret Lagune an einem Tag besucht, zusammen mit der Shimizu-Insel und dem Seven Commandos Beach. Sie ist die beliebteste der vier klassischen Inselhüpfen-Routen und zieht daher die größten Besucherzahlen an. Eine spezielle Kayak-Tour oder ein Privatcharter erreicht dieselben Lagunen mit mehr Zeit und weniger Menschen.

Die Lagunen stehen auf dem Standardprogramm von Tour A, weshalb sie meist als erster Tag gebucht wird. Für eine detaillierte Aufschlüsselung der Route mit allen Stopps und der jeweiligen Aufenthaltsdauer führt Sie unser ausführlicher Tour-A-Guide durch jede Station. Wenn Sie das klassische Gruppenerlebnis suchen, bringt Sie die standardmäßige Gruppentour A auf einem Bangka-Außenborder mit bis zu etwa 25 anderen Reisenden, inklusive Buffet-Mittagessen und Schnorchelausrüstung.

Zwei weitere Optionen führen mit einem anderen Rhythmus zu denselben Lagunen: Eine spezielle Kayak-Tour zur Big Lagune setzt auf Paddelzeit in der Lagune selbst, und eine Privattour A bietet Ihrer Gruppe dasselbe Boot und dieselbe Route, ohne sie teilen zu müssen, was in der Hochsaison mehr zählt, als viele denken, wenn sich die Boote am Eingang stauen.

Die Preise variieren je nach Saison und Anbieter. Betrachten Sie jede Angabe als Ausgangspunkt und prüfen Sie das aktuelle Angebot vor der Buchung. Eine Online-Buchung im Voraus ermöglicht zudem die Zahlung per Karte, was das Problem mit den Geldautomaten in der Stadt umgeht, und Sie können Ihr konkretes Datum prüfen, bevor Sie andere Aktivitäten planen.

Wie viel Zeit haben Sie in der Big Lagune bei einer Tour?

Bei einer standardmäßigen Gruppentour A verbringen Sie in der Regel etwa 45 Minuten bis eine Stunde in der Big Lagune. Das reicht, um hinein zu paddeln, die Atmosphäre zu genießen und Fotos zu machen, aber nicht, um stundenlang zu verweilen. Die genaue Zeit hängt vom Anbieter, der Gruppengröße und der Tagesplanung ab. Bei einer Privattour können Sie die Zeiten besprechen, doch eine längere Aufenthaltsdauer in der Lagune ist nicht garantiert.

Die Gruppenboote legen an einem Tag eine komplette Route mit mehreren Stopps zurück, sodass keine Station unbegrenzt Zeit bekommt. In der Big Lagune umfasst die Zeit das Anstehen für ein Kayak, das Hineinpaddeln durch den Kanal, das Treiben im Becken und die Rückfahrt, was schneller vergeht, als man denkt, sobald man drin ist. Gruppen, die zügig vorankommen, haben mehr Zeit auf dem Wasser; ein langsam startendes Boot mit 25 Personen kostet wertvolle Minuten. Wenn Ihnen eine entspannte, ungestörte Lagunenzeit wichtig ist, spricht das für eine spezielle Kayak-Tour oder einen Privatcharter statt der Gruppenroute.

Da die vier Routen ihre Zeit unterschiedlich einteilen, hilft es, vor der Buchung zu wissen, worauf jeder Tag den Schwerpunkt legt. Unser Vergleich Touren A, B, C und D im direkten Vergleich zeigt, worauf die einzelnen Routen verzichten, sodass Sie den Tag wählen können, der seine Zeit dort investiert, wo es Ihnen wichtig ist.

Paddeln oder schwimmen Sie in die Lagunen?

In die Big Lagune können Sie paddeln oder schwimmen, und die meisten entscheiden sich fürs Paddeln, da das Wasser breit und flach ist. Die Small Lagune und Secret Lagune betritt man durch niedrige Felsspalten, bei Flut paddelt man hindurch, bei Ebbe schwimmt man. Boote dürfen nicht in die Lagunen fahren.

Der Grund für diese Regel ist einfach: Außenborder würden das flache Wasser und die Korallen beschädigen. Deshalb ankert das Bangka vor der Lagune, und Sie steigen auf ein Kayak um oder schwimmen die letzte Strecke. In der Big Lagune ist das Paddeln leicht, und der flache Grund ermöglicht es, an vielen Stellen zu stehen, falls man kentert. Ranger überwachen die Besucherzahlen, sodass es in Stoßzeiten zu kurzen Wartezeiten für ein freies Kayak kommen kann, bevor es losgeht.

Der Eingang zur Small Lagune ist der Teil, der viele überrascht. Es handelt sich um einen niedrigen Bogen, und ob man im Kayak sitzen bleiben kann, hängt von der Tide ab. Bei hohem Wasserstand verengt sich die Passage, und man muss sich vielleicht ducken oder flach über das Boot gleiten; bei Niedrigwasser ist mehr Platz nach oben, aber weniger Tiefe. Wasserschuhe helfen hier, denn der Boden nahe den Eingängen besteht aus scharfkantigem Fels, nicht aus Sand, und ein Ausrutscher barfuß ist der häufigste Grund für kleine Verletzungen.

• Sicher im Wasser: Fragen Sie den Guide, welche Einstiege bei der aktuellen Tide erlaubt und geeignet sind; Schwimmen ist nicht automatisch eine Alternative zu jedem Kayak-Einstieg.
• Unsichere Schwimmer oder mit Kindern: Ein Kayak gibt Halt und hält Sie über Wasser; Schwimmwesten werden auf den Touren gestellt und können auch im Kayak getragen werden.
• Das klassische Big-Lagune-Foto: Ein Zweier-Kayak ermöglicht es einer Person zu paddeln, während die andere fotografiert, besser, als im Wasser zu treiben und gleichzeitig das Handy zu halten.

Ist die Big Lagune für Nichtschwimmer und Kinder sicher?

Ja, mit der nötigen Vorsicht. Die Big Lagune ist breit, flach und ruhig, sodass auch Nichtschwimmer oder Kinder mit Schwimmweste und Kayak gut zurechtkommen. Die Small und Secret Lagune mit ihren niedrigen Felspassagen sind anspruchsvoller und besser für sichere Schwimmer oder mit Begleitung geeignet.

Was die Große Lagune so zugänglich macht, ist der flache Grund: An vielen Stellen kann man stehen, und das eingeschlossene Wasser bleibt ruhig, ohne Wellen. Schwimmwesten sind in der Bootstour inbegriffen, und ein Zweier-Kayak ermöglicht es einem kräftigeren Paddler, einen ängstlichen Mitfahrer oder ein Kind mitzunehmen. Achten Sie besonders auf kleine Kinder in der Nähe des Kayak-Einstiegsbereichs, wo Boote, Paddel und andere Gruppen für ein paar hektische Minuten sorgen.

Die Kleine und die Geheimlagune verlangen etwas mehr Geschick. Ihre niedrigen Eingänge erfordern bei ungünstigem Gezeitenstand ein Ducken unter Felsen, und der Untergrund in der Nähe der Durchgänge ist scharfkantig. Familien mit kleinen Kindern verzichten daher manchmal auf den engsten Durchgang und genießen stattdessen lieber die Große Lagune. Wenn Sie den gesamten Ausflug mit Kindern planen, erfahren Sie in unserem Ratgeber El Nido mit Kindern besuchen, welche Stopps für junge Reisende geeignet sind und welche Sie besser auslassen.

Was kosten die Lagunengebühren und der Kayak-Verleih?

Zusätzlich zum Tourpreis zahlen Sie eine Ökotourismus-Gebühr für den Nationalpark von etwa 400 PHP, die etwa 5 bis 10 Tage gültig ist, sowie eine Nutzungsgebühr für die Große Lagune von rund 200 PHP. Der Kayak-Verleih kostet etwa 300 bis 500 PHP pro Lagune, Aquaschuhe rund 100 PHP. Alles wird bar bezahlt, nicht im Tourpreis inbegriffen.

Es handelt sich dabei nicht um versteckte Kosten, sondern um Standardgebühren, die bei jedem Anbieter anfallen, da sie an die Ökotourismuszone und die lokale Gemeinschaft gehen, nicht an das Bootsunternehmen. Das Problem ist, dass sie nur bar akzeptiert werden und die Geldautomaten in El Nido unzuverlässig sind. Sie können tagelang außer Betrieb sein, besonders an langen Wochenenden und in der Hochsaison. Heben Sie Ihre Pesos daher in Puerto Princesa oder Manila ab, bevor Sie anreisen, und nehmen Sie etwas mehr mit, als Sie vermutlich brauchen.

Rechnet man alles zusammen, sollte ein Paar für einen Lagunentag einen ausreichenden Bargeldpuffer in Pesos einplanen, zusätzlich zum Tourpreis. Die Umweltgebühr fällt für den gesamten Aufenthalt nur einmal an, sodass sie weniger ins Gewicht fällt, wenn man sie auf mehrere Tage auf dem Wasser verteilt. Wenn Sie die Tour im Voraus über El Nido Tours buchen, können Sie den Tourpreis selbst per Karte begleichen. Das einzige Bargeld, das Sie am Tag selbst benötigen, sind diese lokalen Gebühren.

Wie vermeidet man die Hochsaison-Schlange an der Großen Lagune?

Um dem Gedränge zu entgehen, sollten Sie zu den ersten Booten an der Großen Lagune gehören, entweder mit der frühesten Abfahrt oder einer Privatcharter, die die Route umdrehen und die Lagune ansteuern kann, bevor die Flotte eintrifft. Ein Besuch in den ruhigeren Wochen der Trockenzeit, abseits der Weihnachts- und Osterhochsaison, reduziert die Besucherzahlen ebenfalls deutlich.

In der Hochsaison fahren Dutzende Boote dieselbe Tour-A-Schleife und erreichen die Große Lagune meist im gleichen Vormittagszeitfenster. Dann füllt sich der Eingangskanal mit Kayaks, und auf den Fotos tauchen plötzlich Fremde auf. Die Lösung liegt nicht im Glück, sondern im Timing, und das ist der entscheidende Faktor für das Erlebnis des Tages.

Der effektivste Weg ist eine Privattour. Ein privates Boot kann die Route umkehren oder die Lagune an den Anfang des Tages legen und muss nicht auf 25 Personen warten, die Kayaks besteigen. In unserem Überblick über die Vorteile einer Privattour erläutern wir die Details. Kurz gesagt: Sie kaufen sich damit nicht nur Exklusivität, sondern vor allem das richtige Timing, und beim Besuch der Großen Lagune ist das Timing alles.

Auch die Jahreszeit spielt eine Rolle. Die trockensten Monate von etwa Dezember bis Mai bieten das ruhigste Wasser, wobei die glattesten Bedingungen oft zwischen Januar und März herrschen. Das ist allerdings auch die Hauptsaison. Wenn Ihre Reisezeiten flexibel sind, informieren Sie sich über die ruhigste Zeit für spiegelglattes Wasser und planen Sie Ihren Besuch in den Wochen vor oder nach den Feiertagen, wenn das Wasser noch gut ist, aber deutlich weniger Boote unterwegs sind.

Was bietet Tour A an diesem Tag noch außer den Lagunen?

Tour A verbindet die Big Lagune mit Insel- und Strandstopps wie der Secret Lagune, Shimizu und Seven Commandos, abhängig vom aktuellen Programm des Anbieters und den Bedingungen vor Ort. Die Small Lagune ist Teil des offiziellen Tour-D-Angebots, daher sollten Sie diese separat planen und nicht erwarten, alle drei Lagunen an einem Tag auf Tour A zu sehen.

Der typische Tagesablauf beginnt mit den Lagunen, gefolgt von einem Schnorchelstopp und dem Strand-Picknick mit Buffet-Mittagessen, bevor es zum Abschluss an einen Strand geht. Die Reihenfolge kann sich jedoch je nach Gezeiten und Besucherandrang ändern. Shimizu ist der Spot, an dem die Maske aufgesetzt wird, um über ein Riff zu schnorcheln, während Seven Commandos die weite Bucht mit ein paar Getränkeständen und Klippen im Hintergrund ist, ein perfekter Abschluss für den Tag. Diese Vielfalt macht Tour A zum idealen Einstieg auf dem Wasser: Sie zeigt ein bisschen von allem, was El Nido zu bieten hat.

Wenn Sie wissen möchten, wie sich diese einzelnen Strände im Vergleich zu denen verhalten, die Sie vom Land aus erreichen können, und welche Routen welche Buchten ansteuern, zeigt unser Überblick die schönsten Strände in El Nido, wie sich die Bootsstopps zu den Stränden mit Landzugang verhalten. So können Sie zwei Tage planen, ohne sich zu wiederholen.

Wie beeinflussen Gezeiten und Timing das Erlebnis in den Lagunen?

Die Gezeiten entscheiden, wie Sie in die Small und Secret Lagune gelangen. Bei Flut füllt sich die Big Lagune, und Sie können tief hineinpaddeln, doch der niedrige Eingang der Small Lagune kann sich schließen. Bei Ebbe öffnen sich die Eingänge, doch die flachen Stellen legen Felsen frei. Der beste Zeitpunkt ist meist ein Vormittag mit steigender Tide.

Die Big Lagune ist bei allen Gezeiten gut zugänglich, da sie breit ist. Was sich ändert, ist die Tiefe: Bei höherer Tide können Sie weiter ins innere Becken paddeln und die ruhigen Ecken erreichen, während bei sehr niedrigem Wasserstand manche Stellen zu flach zum Paddeln werden.

Die Small und Secret Lagune sind gezeitenabhängig. Ihre Eingänge sind niedrige Felsbögen, sodass bei sehr hoher Tide der Durchgang so eng werden kann, dass man flach hindurchschwimmen muss. Bei sehr niedriger Tide wird der Zugang zum Klettern über Felsen. Ihr Guide passt die Reihenfolge der Stopps daran an, ein weiterer Grund, warum ein flexibles Boot besser ist als eine feste Warteschlange: Es kann die Small Lagune dann ansteuern, wenn die Tide den Einstieg tatsächlich erlaubt.

Die Tageszeit spielt zusätzlich eine Rolle. Die ersten Boote finden ruhiges Wasser und weicheres Licht vor, doch ab dem frühen Nachmittag frischt der Wind in der Bacuit-Bucht oft auf, und die Oberfläche verliert ihren Spiegelglanz. Wenn Sie nur eine Chance für die Big Lagune haben, sollten Sie früh dran sein, bevor sowohl die Bootsflotte als auch der Wind eintreffen.

Wann ist das Licht am besten für Fotos in den Lagunen?

Die Lagunen fotografieren sich am besten am Vormittag, wenn die Sonne hoch genug steht, um das Wasser in vollem Türkis leuchten zu lassen, der Wind aber noch keine Wellen wirft. Bewölkte Tage lassen die Farben flach wirken, und die grelle Mittagssonne brennt die hellen Flachwasserbereiche aus. Eine Aufnahme auf Wasserhöhe lässt die Klippen besonders imposant wirken.

Die typische Farbe der Big Lagune entsteht, wenn das Sonnenlicht auf den flachen Grund trifft. Dafür braucht es Sonne, aber auch ruhiges Wasser für die Reflexionen. Diese beiden Bedingungen treffen am Vormittag viel zuverlässiger zusammen als am Nachmittag. Das ist auch der Grund, warum man früh in der Lagune sein sollte: Das perfekte Licht und die menschenleere Lagune fallen in dasselbe Zeitfenster.

Ein paar praktische Tipps: Halten Sie den Horizont aus dem Bild und fotografieren Sie entlang des Kanals, um die Klippen hintereinander zu staffeln und Tiefe zu erzeugen. Eine schwimmende wasserdichte Hülle oder ein Handgelenkband sind im Kayak Pflicht, der flache Felsboden ist gnadenlos, wenn das Handy ins Wasser fällt, und der Lagunengrund ist kein Ort, an dem man danach tauchen möchte. Wenn Sie menschenleere Aufnahmen wollen, gibt es die nur im ersten Zeitfenster, bevor die Bootsflotte eintrifft. Machen Sie also zuerst die Weitwinkelaufnahmen und später die lockeren Schnappschüsse.

Ist die Small Lagune auf Cadlao bei Tour D dieselbe?

Die Cadlao-Lagune und die Small Lagune sind zwei verschiedene Stopps im offiziellen Tour-D-Programm. Die Small Lagune liegt auf Miniloc, es handelt sich also nicht um eine weitere Lagune dieses Namens auf Cadlao. Wählen Sie Tour D, wenn Sie diese beiden Lagunen kombinieren möchten, während Tour A die Big Lagune im Fokus hat.

Hier liegt ein häufiges Missverständnis: Big Lagune und Small Lagune liegen beide auf Miniloc Island, doch die offiziellen Angebote ordnen die Big Lagune Tour A zu und die Small Lagune Tour D. Cadlao Island, der markante Berg, den man direkt vom Ort El Nido aus sieht, hat eine ganz eigene Cadlao-Lagune, während Miniloc die Small Lagune beherbergt. Beide erreichen Sie auf der ruhigeren Tour-D-Route.

Da Tour D die am wenigsten frequentierte Route ist und Cadlao die Insel mit der kürzesten Anfahrt vom Ort aus, entsteht ein ganz anderes Gefühl: weniger Boote, mehr Platz und eine kürzere Strecke. Zwar bietet sie nicht das ikonische Big-Lagune-Panorama, doch für Reisende, die Ruhe der spektakulärsten Fotolocation vorziehen, ist sie die klügere Wahl. Viele Besucher kombinieren Tour A für das Highlight mit Tour D für die entspannte Atmosphäre, die beiden Touren ergänzen sich eher, als dass sie sich ausschließen.

Was sollten Sie für einen Tag in den Lagunen einpacken?

Nehmen Sie Bargeld in philippinischen Pesos für die Gebühren und den Kayak-Verleih mit, dazu Aquaschuhe für die scharfkantigen Einstiege, einen Drybag oder eine wasserdichte Handyhülle, riffverträgliche Sonnencreme oder einen Rashguard sowie ein schnell trocknendes Handtuch. Schnorchelausrüstung und Schwimmwesten sind in der Tour inbegriffen, doch die eigene Maske sitzt oft besser. Lassen Sie alles, was Sie nicht verlieren möchten, im Hotel.

Sie müssen nicht zu viel einpacken. Die Boote stellen Schnorchelausrüstung, Schwimmwesten und Mittagessen bereit, sodass die genannten Extras den Unterschied zwischen einem entspannten Tag und einem nervigen Erlebnis ausmachen. Riffverträgliche Sonnencreme ist die verantwortungsvolle Wahl in einer geschützten Meereszone, und ein Rashguard erfüllt seinen Zweck oft besser, weil er sich nicht im Wasser auflöst. Ein gut geplanter Lagunen-Tag fügt sich nahtlos in eine längere Reise ein. Wenn Sie Ihren gesamten Aufenthalt planen, zeigt unser Tag-für-Tag-Reiseplan für El Nido, wo Tour A und die Lagunen am besten passen.

Die Big Lagune rechtfertigt ihren Ruf, entscheidend ist, sie unter den richtigen Bedingungen zu erleben: frühes Licht, ruhiges Wasser, passendes Schuhwerk und genug Bargeld für die Gebühren. Ob Sie dafür die erste Gruppentour wählen oder eine Privatcharter, die der Schlange zuvorkommt, der Tag lohnt es, ihn zum Mittelpunkt der Reise zu machen. Sobald Ihre Reisedaten feststehen, empfiehlt es sich, den Lagunen-Tag früh zu buchen, bevor die Boote in der Hochsaison ausgebucht sind.