Guía de la excursión C en El Nido

Resumen
La ruta C es la excursión a islas más alejadas de las cuatro rutas estándar de El Nido. Incluye la isla Helicóptero, la playa Secreta, la playa Escondida, el santuario de Matinloc y la isla Tapiután. Se aleja más del pueblo que las rutas A, B o D, dura de 9:00 a 17:00 aproximadamente y es la favorita de quienes hacen varias rutas. Aquí está el mejor snorkel de todas las excursiones estándar, especialmente en la pared de Matinloc. La entrada a la playa Secreta, nadando entre rocas, es la parada más impactante de todo el archipiélago. Las excursiones en grupo cuestan entre 1.200 y 1.400 PHP por persona. El santuario de Matinloc cobra una entrada opcional de 200 PHP en el lugar.

¿Qué es la excursión C en El Nido?

La ruta C es la excursión a islas más alejadas: te lleva más lejos del pueblo de El Nido que cualquier otra ruta estándar y ofrece las experiencias más impactantes para llegar a las playas. Incluye la isla Helicóptero, la playa Secreta, la playa Escondida, el santuario de Matinloc y la isla Tapiután en un día completo que, por la distancia, dura más que las rutas A y B. La ruta C es la favorita de quienes hacen varias excursiones en El Nido y tiene las mejores condiciones para hacer snorkel de las cuatro opciones estándar.

Toda excursión de avistamiento de islas en El Nido promete algo extraordinario, y la mayoría cumple. La ruta C cumple de otra manera. Mientras que la ruta A impresiona con la grandeza de la gran laguna y la ruta B con el espectáculo de las mareas en Snake Island, la ruta C te pide que te esfuerces físicamente para disfrutar de sus mejores momentos. Para llegar a la playa Secreta hay que nadar entre rocas. Para entrar a la playa Escondida, atravesar una grieta en el acantilado. Y para llegar al mirador del santuario de Matinloc, subir escalones empinados de caliza bajo el sol. Aquí no te regalan los mejores momentos: tienes que nadar hasta ellos.

Las cuatro excursiones de avistamiento de islas en El Nido parecen iguales sobre el papel, pero cada ruta recorre paisajes completamente distintos. Nuestra guía Tour A vs B vs C vs D detalla qué incluye cada una y cuál se adapta mejor a diferentes tipos de viajeros.

Ese carácter define el día. Quienes llegan a la ruta C esperando un paseo tranquilo en barco por paisajes bonitos suelen terminar más activos y más cansados de lo previsto. En cambio, quienes van preparados para moverse en el agua suelen decir que la ruta C fue el mejor día de su viaje a El Nido.

Por la distancia desde el pueblo, la ruta C es la más afectada por el clima. Las islas exteriores están expuestas al oleaje del mar de China Meridional en temporada de lluvias, y la guardia costera restringe antes esta ruta que cualquier otra cuando empeoran las condiciones. Tanto las salidas de los barcos como las paradas en cada lugar dependen del estado del tiempo en cualquier época del año.

¿Vale la pena visitar El Nido en temporada alta, con más gente, o es mejor optar por una época más tranquila, cuando el clima sigue siendo estable? Esta guía sobre el mejor momento para visitar El Nido analiza los pros y contras de cada temporada, algo que muchos blogs de viajes en Palawan simplifican demasiado.

Llevamos haciendo esta ruta desde 2014, y más del 60 % de nuestros viajeros que hacen varias excursiones eligen la ruta C como su favorita. Si quieres organizar el día para llegar a la playa Secreta antes que los demás barcos, empieza por la oferta de excursión privada C o por la de grupo C si te sirve un horario fijo.

¿Cuáles son las paradas de la ruta C?

La ruta C incluye cinco paradas principales: la isla Helicóptero (playa larga, buen snorkel, llamada así por su silueta vista desde el aire), la playa Secreta (se entra nadando entre rocas hasta una cala de arena blanca resguardada en la isla Matinloc), la playa Escondida (entrada más estrecha por una grieta, cala cerrada), el santuario de Matinloc (capilla abandonada en lo alto de un acantilado con vistas panorámicas y entrada opcional de 200 PHP) y la isla Tapiután/playa Talisay (parada para el almuerzo, excelente snorkel y estrellas de mar en aguas poco profundas). El orden del recorrido varía según el guía y las condiciones del día.

En la ruta C el orden importa más que en ninguna otra. La playa secreta, su parada más espectacular, no tiene un sistema de control de aforo como el límite de acceso de la gran laguna. Pero, en la práctica, llegar cuando ya hay dos o tres barcos de excursión en grupo fondeados frente al acantilado cambia por completo la experiencia. El paso nadando se convierte en una cola. La pequeña playa interior se llena de 40 personas. Y el ambiente que la hace inolvidable, el silencio y las paredes de caliza kárstica cerrándose a tu alrededor, se esfuma entre ruido y cuerpos.

Una secuencia bien organizada de la excursión C comienza en la isla Helicóptero o en Tapiutan, mientras otros barcos se dirigen directamente a la playa Secreta. Luego, a media mañana, cuando la primera oleada de excursiones ya ha pasado, se regresa a este punto. No es una norma escrita, sino conocimiento de guía: ese tipo de gestión del tiempo marca la diferencia en la experiencia del día.

Así suele desarrollarse una excursión C bien planificada:

• 8:00 a 8:30 h: Encuentro en la oficina del operador, cerca del embarcadero de El Nido. Salida del barco.
• ~9:30 h: Primera parada en la isla Helicóptero o en la isla Tapiutan, mientras otros barcos se concentran en la playa Secreta.
• ~10:30 a 11:00 h: Playa Secreta. Se nada desde el barco anclado hasta la entrada en el acantilado. El guía ayuda a cruzar el paso.
• ~11:30 h: Playa Escondida. Parada más breve, con un ambiente distinto al de la playa Secreta.
• ~12:00 h: Playa Talisay (isla Tapiutan). Almuerzo en la playa. Snorkel desde el extremo de la punta.
• ~14:00 a 14:30 h: Santuario de Matinloc. Parada opcional (entrada: 200 PHP). Subida al mirador.
• ~3:30 to 4:00pm: Final beach stop or snorkel site before return.
• ~17:00 h: De vuelta en el embarcadero de El Nido. La excursión C regresa más tarde que las demás.

Algunos días, la hora de regreso puede alargarse hasta las 17:00 o más. Organiza la noche de tu excursión C con margen.

¿Cómo es la isla Helicóptero?

La isla Helicóptero, oficialmente isla Dilumacad, debe su nombre a la silueta aérea de sus acantilados de caliza y vegetación, que desde las alturas recuerda a un helicóptero. A ras de suelo, es una playa alargada de arena, con formaciones rocosas en un extremo, aguas cálidas y poco profundas, y un arrecife para snorkel cerca de la costa, siempre en buenas condiciones. Es una de las playas más espaciosas de las rutas habituales, con sitio para todos incluso cuando hay varios barcos.

Lo primero que confunde a los visitantes es el nombre. Al llegar en barco, a nivel del mar, la forma de helicóptero no se aprecia. Hace falta altura para verla, por eso las imágenes con dron de la excursión C siempre incluyen esta isla. Lo que sí se distingue desde el agua es una playa larga y clara, con selva densa y acantilados altos al fondo, y un extremo rocoso donde se concentra el snorkel.

El snorkel en la isla Helicóptero es realmente bueno. El arrecife está cerca de la orilla y el agua suele ser lo bastante clara como para tener buena visibilidad sin esfuerzo. Aquí es frecuente avistar tortugas marinas, sobre todo cerca del extremo sur de la playa, donde hay praderas de algas que atraen a las tortugas verdes. Si tienes tu propia máscara, llévala: el equipo de alquiler que ofrecen las excursiones en grupo funciona, pero una máscara bien ajustada mejora mucho la experiencia.

La isla Helicóptero suele ser la primera o la última parada de la excursión C, y funciona bien en ambos casos. Como primera parada, permite que el grupo se adapte al agua antes de las paradas más exigentes del día. Como última, cierra la jornada en una playa larga y tranquila, con una cerveza y vistas mientras la tripulación recoge. En cualquier caso, la mayoría pasa aquí entre 45 y 60 minutos.

¿Cómo es la playa Secreta?

La playa Secreta es una cala de arena blanca encerrada en la isla Matinloc, invisible desde mar abierto y accesible solo nadando a través de un estrecho paso submarino en la pared de caliza. El paso mide entre uno y dos metros de ancho. Con marea baja, se cruza caminando y con la cabeza fuera del agua. Con marea alta, hay que sumergirse uno o dos segundos para pasar bajo el arco de roca. Dentro, paredes verticales de caliza de 30 a 50 metros de altura rodean una media luna de arena pálida y aguas esmeralda. Es la parada más impactante de todo el archipiélago de Bacuit.

El acceso a la playa Secreta está pensado para engañar. El barco se detiene frente a un acantilado que parece un callejón sin salida. Desde el agua no se ve ninguna abertura, al menos al principio. El guía señala. Los ojos la encuentran: una grieta en la roca que parece demasiado estrecha, demasiado baja, demasiado improbable para llevar a algún sitio interesante. Y entonces nadas hacia ella.

Desde el barco hasta la entrada hay entre 30 y 50 metros de nado en aguas abiertas. Con marea baja, llegas al paso y puedes cruzarlo casi de pie, agachando la cabeza un momento bajo la roca. Con marea alta, el paso queda más bajo y hay que comprometerse: uno o dos segundos de inmersión total, un tirón fuerte, y sales al otro lado.

Dentro, lo primero que cambia es el sonido. El oleaje y el ruido de los barcos desaparecen por completo. Las paredes cerradas crean una quietud que no tiene equivalente en ninguna playa a la que se pueda llegar caminando. El agua es de un turquesa que solo cobra sentido en un espacio así, iluminado desde arriba por el cielo abierto entre los acantilados. La arena es blanca y fina. No hay vendedores, ni construcciones, ni sombra más allá de la que proyectan las paredes según la luz.

La experiencia varía por completo según cuánta gente haya dentro al llegar. Con cinco personas, el lugar impresiona de verdad. Con 40 repartidas por la arena y flotando en el agua, se convierte en una playa masificada. Por eso merece la pena una excursión privada con salida temprana en la excursión C, o un guía que organice la ruta para llegar a la playa Secreta en el intervalo entre la primera oleada de barcos y el ajetreo de media mañana.

Un apunte práctico: la playa Secreta es la única parada de la excursión C donde quienes no saben nadar encuentran una limitación real. Se proporcionan chalecos salvavidas y son obligatorios, pero el paso a nado exige un nivel de confianza en el agua que el chaleco por sí solo no compensa del todo. Quienes no naden deben avisar a su guía antes de que empiece el día. Los guías con experiencia ayudan en la entrada del paso y evalúan si las condiciones son seguras para que esa persona intente el acceso.

¿Cómo es la playa Escondida?

La playa Escondida es una segunda cala resguardada en la isla Matinloc, más pequeña que la playa Secreta y accesible nadando alrededor de un gran bloque de caliza kárstica, no a través de él. La zona de baño en su interior forma una piscina natural de aguas tranquilas y cristalinas, rodeada de paredes de piedra. Su acceso no es tan espectacular como el de la playa Secreta, pero recompensa con un espacio de auténtica tranquilidad. El nombre no engaña: la playa es completamente invisible desde el barco que pasa.

La playa Escondida y la playa Secreta suelen confundirse porque comparten isla y concepto: una playa oculta tras formaciones de caliza, accesible solo por agua. Pero la experiencia es muy distinta. La playa Escondida no exige nadar bajo el agua. Se rodea una gran formación rocosa que actúa como puerta natural, se dobla la esquina y se llega a la cala. Es más accesible físicamente, aunque da la sensación de haberse ganado menos que la playa Secreta.

Dentro, el agua es extraordinariamente clara y el espacio, íntimo. Es más pequeña que la playa Secreta y las paredes parecen más cercanas. La luz del sol incide en el agua con distintos ángulos según la hora, lo que cambia su color. A primera hora del día, el agua adquiere un azul más intenso. Por la tarde, se vuelve turquesa al variar el ángulo de la luz. Los guías de la excursión C que conocen esta secuencia ajustan la parada en la playa Escondida en consecuencia.

La zona de baño funciona como una piscina infinita natural. El fondo es arenoso donde hace pie y el agua se vuelve más profunda hacia el centro. Hay un punto en el que flotas en medio de este espacio cerrado, con caliza a los lados, cielo abierto arriba y poco más. Ese instante, difícil de describir, suele quedarse en la memoria de los viajeros de un modo que no logran las vistas más espectaculares.

¿Cómo es el santuario de Matinloc?

Matinloc Shrine es una capilla abandonada en un acantilado de la isla Matinloc, construida por una familia local devota en los años 1980 y dejada sin terminar cuando las obras se detuvieron de forma abrupta. La estructura, sin techo, se alza sobre una plataforma de caliza frente a una pequeña playa de arena blanca, rodeada de selva y con vistas al archipiélago de Bacuit. Un ascenso corto pero empinado lleva a un mirador con vistas panorámicas de 360 grados sobre las islas exteriores. El santuario cobra una entrada opcional de 200 PHP. La parada es breve, entre 20 y 30 minutos, pero el mirador es uno de los mejores puntos de observación en cualquier ruta de avistamiento de islas.

Desde el barco, lo primero que se distingue es una estatua blanca de Jesucristo en la orilla, y más arriba, en el acantilado, la capilla medio oculta entre la vegetación. La construcción comenzó en los años 1980 como un acto de devoción religiosa privada y se detuvo sin explicación clara. Según versiones locales, la familia tuvo problemas económicos. Otros dicen que consideraron cumplido el propósito espiritual. Más tarde, el gobierno filipino declaró la isla Matinloc parte de la reserva marina protegida de la bahía de Bacuit, lo que imposibilitó retomar las obras.

El resultado es una ruina que no parece ruina: las paredes están intactas, la estructura completa en su trazado, pero sin techo y siendo lentamente reclamada por la vegetación. El ambiente que crea no es exactamente sagrado ni fantasmal, aunque los guías locales siempre tienen una historia de fantasmas sobre la isla. Pregunta al tuyo. Cada versión es distinta y ninguna es verificable, lo que las hace aún mejores.

La subida al mirador lleva entre 10 y 15 minutos por escalones de hormigón tallados en la caliza, empinados y desiguales en la parte alta. Las chanclas son un error aquí. Arriba, el archipiélago de Bacuit se extiende en todas direcciones: el estrecho de Tapiutan abajo, la cadena de islas exteriores al sur, el pueblo de El Nido visible a lo lejos hacia el noreste. En una mañana despejada de la estación seca, esta es una de las vistas más impactantes accesibles en cualquier excursión estándar de avistamiento de islas en Filipinas.

La entrada de 200 PHP es opcional en el sentido de que la parada está incluida en el itinerario, pero subir al santuario y al mirador es decisión personal. La mayoría de los viajeros la pagan. El mirador lo justifica por sí solo. Algunos prefieren quedarse en la playa para hacer snorkel, lo que también vale la pena: el arrecife cerca de la orilla alberga tortugas marinas con frecuencia, por lo que los guías suelen dar indicaciones para avistarlas antes de que nadie entre al agua.

¿Cómo se reserva la excursión C y cuánto cuesta?

La excursión en grupo C cuesta entre 1.200 y 1.400 PHP por persona y se reserva a través de operadores en el pueblo de El Nido, en tu alojamiento o en plataformas como Klook y GetYourGuide. La tasa ecológica ETDF (400 PHP) se paga aparte. El santuario de Matinloc cobra 200 PHP opcionales en el lugar. En la ruta C no hay tasas por lagunas. Alquilar un barco privado ronda entre 7.000 y 9.000 PHP en total. Como la ruta C recorre más distancia y dura más que otras, sale más a cuenta reservar un barco privado para ajustar horarios, sobre todo en la playa secreta.

Compara las cotizaciones actuales completas de la ruta A y la ruta C, incluyendo la tasa ambiental y cualquier cargo por entrada o alquiler. Las diferencias en lo que incluyen pueden alterar la comparación, así que no uses la letra de la ruta como regla fija para decidir.

Todos los precios verificados en junio de 2026 según registros de la Oficina de Turismo Municipal de El Nido y listas de precios de operadores.

Si te importa tener tu propio barco en la ruta C, compara la opción privada y pregunta cómo puede organizar el operador las paradas. La playa secreta sigue siendo un sitio natural compartido, y un billete privado no garantiza entrar antes que otros visitantes.

Para grupos de cuatro o más, el costo por persona de un barco privado en la ruta C se acerca al precio del grupo y te da control real sobre la parada más importante del día. Las fechas y el tamaño del grupo para esta opción están en la página de la ruta C privada.

¿No tienes claro si una excursión privada en El Nido justifica el sobreprecio frente a un barco en grupo estándar? Echa un vistazo a nuestra guía de excursiones privadas en El Nido antes de decidir.

Qué debes saber antes de hacer la ruta C

Lo más importante antes de la ruta C: lleva tu propia máscara de snorkel (el muro de Matinloc es la mejor parada de la ruta C y merece una máscara que ajuste bien), paga la entrada al santuario de Matinloc (las vistas lo valen), usa calzado acuático para subir al santuario y haz la ruta C después de la ruta A, no antes. La ruta C es la que más viajeros eligen como favorita al final, pero su impacto es mayor si la ruta A ya ha sentado las bases.

Algunas cosas que hemos aprendido tras años haciendo esta ruta y que no suelen aparecer en las guías previas:

El muro de snorkel de Matinloc es la joya oculta de la ruta C. La mayoría llega esperando que la playa secreta sea el punto culminante y el resto, un complemento. Pero el snorkel frente a la costa de Matinloc, especialmente el muro del arrecife que desciende unos 15 metros por la cara oeste de la isla, es la mejor experiencia submarina de cualquier excursión estándar. Aquí es común ver tortugas marinas alimentándose en los pastos marinos junto a la base del arrecife. El coral blando en profundidad está en buen estado. La mayoría de los grupos dedican tiempo a bucear aquí, y es donde deberías invertirlo en lugar de volver pronto a la playa.

La playa Palilo es el secreto de la ruta C que casi ningún barco visita. Junto a la zona de snorkel del santuario de Matinloc, hay una pequeña playa sin nombre (a veces llamada playa Palilo) que queda tras el promontorio donde atracan los barcos. Casi no recibe visitantes porque no está en el itinerario oficial. En una excursión privada, pedirle al guía que pare aquí 20 minutos te regala una playa privada en medio del tramo más concurrido de la ruta C. En un grupo, nadar hacia el promontorio durante la parada de snorkel y subir a esta playa da el mismo resultado si el guía te da margen.

El mareo afecta más en la ruta C. Las islas exteriores están más lejos de la bahía protegida, y el trayecto en barco de la ruta C cruza aguas más expuestas que las rutas A, B o D. Si hay oleaje, el viaje en bangka hasta la isla Helicóptero y el tramo de Matinloc puede ser movido. Si sufres mareos, consulta con un farmacéutico o médico sobre qué tomar y sigue sus indicaciones. Valora las condiciones del mar y tu comodidad antes de elegir la ruta.

Para subir al santuario de Matinloc hace falta calzado adecuado. No botas de montaña, pero tampoco chanclas. Los escalones tallados en la caliza son empinados, irregulares y a veces resbaladizos por la humedad matutina. Funcionan las zapatillas acuáticas cerradas o deportivas ligeras. La subida dura entre 10 y 15 minutos, y es lo único incómodo del día si llevas el calzado correcto.

¿Quieres saber qué incluye realmente la ruta de avistamiento de islas más popular de El Nido antes de pasar un día entero en el agua? Aquí tienes nuestra guía del Tour A de El Nido para que sepas qué esperar.

Lo que nos han contado más de 8.200 viajeros que hicimos esta ruta

Preguntas frecuentes

¿Ruta C o ruta A, cuál es mejor?

La mayoría de los viajeros que hacen ambas excursiones acaban prefiriendo la ruta C. La ruta A es la mejor opción para empezar, ya que recorre los lugares más emblemáticos de El Nido y marca el punto de referencia para todo el archipiélago. La ruta C suele ser más memorable porque exige más físicamente, recorre mayor distancia y ofrece paradas como la playa Secreta, que justifican su impacto. Haz primero la ruta A, luego la C, y prepárate para que esta última te guste más.

¿Pueden hacer la ruta C quienes no saben nadar?

Sí, con matices. Todos los pasajeros reciben chalecos salvavidas, obligatorios en el barco. La mayoría de las paradas de la ruta C son accesibles con chaleco. Sin embargo, la playa Secreta exige cierta confianza en el agua para atravesar el paso a nado con seguridad. Quienes no sepan nadar deben avisar a su guía al empezar el día. Un buen guía evaluará las condiciones y ayudará, y con marea baja la entrada resulta mucho más sencilla. La playa Escondida es más accesible, ya que se rodea la roca en lugar de atravesarla.

¿Cuánto cuesta la entrada al Santuario de Matinloc y vale la pena?

El Santuario de Matinloc cobra 200 PHP por persona, pagaderos en el lugar y opcionales. Vale la pena pagarlo. La subida al mirador ofrece una de las mejores vistas panorámicas de cualquier excursión estándar de avistamiento de islas, y la capilla abandonada tiene un ambiente único en El Nido. El snorkel cerca del santuario también es excelente y es gratuito, independientemente de si pagas la entrada.

¿Por qué la ruta C dura más que otras?

La ruta C se aleja más de la localidad de El Nido que las rutas A, B o D. Las islas exteriores, especialmente la isla Matinloc y la isla Tapiutan, se encuentran hacia el extremo sur del archipiélago de Bacuit. El tiempo adicional de trayecto, sumado a las cinco paradas, incluida la subida al santuario, que lleva su tiempo,, hace que la ruta C regrese al muelle sobre las 17:00, frente a las 16:00 de la ruta A. Organiza tu tarde en función de esto.

¿Cuál es la mejor parada de la ruta C?

La playa Secreta es la que más impacto causa en la mayoría de los viajeros. Entrar nadando a una cala oculta, invisible desde mar abierto, crea un momento que muchos describen como uno de los más memorables de su viaje a El Nido. El snorkel en la pared de Matinloc es la experiencia submarina más destacada. El mirador del Santuario de Matinloc ofrece la mejor panorámica. Las tres son candidatas legítimas a mejor parada, según lo que valore cada viajero.

¿La ruta C incluye tasas de entrada a lagunas?

La ruta C no incluye las paradas en lagunas que ofrecen las rutas A y D, pero pueden aplicarse cargos ambientales, tasas por acceso a sitios o alquiler de equipos. La oferta de grupo verificada muestra actualmente un precio para Matinloc distinto al estimado en esta guía. Compara el presupuesto completo de la opción elegida en lugar de dar por hecho que la C es más económica.

¿Listo para reservar la ruta C?
Ruta C en grupo y ruta C privada incluyen la isla Helicóptero, la playa Secreta, la playa Escondida, el Santuario de Matinloc y Tapiutan. Escrito por Ethan Reyes
Guía de turismo en Filipinas desde 2014 · Fundador de El Nido Tours
Ethan ha guiado a más de 8.200 viajeros por El Nido, el archipiélago Bacuit y Palawan desde la fundación de la agencia.