Pourquoi El Nido est-elle célèbre ?

Interrogez ceux qui y sont allés : la réponse revient toujours aux îles. El Nido doit sa réputation à l’archipel de Bacuit, un ensemble d’îles calcaires et de lagons secrets au nord de Palawan, qui en a fait l’une des destinations balnéaires les plus emblématiques des Philippines. Mais son nom évoque aussi des falaises karstiques vertigineuses, une ascension de falaise réputée, de longues plages désertes et certains des plus beaux couchers de soleil du pays.

Pourquoi El Nido est-elle célèbre ?

El Nido est surtout connue pour ses excursions d’île en île dans l’archipel de Bacuit : plus de 50 îles et îlots aux falaises de calcaire karstique, des lagons accessibles en kayak et des plages uniquement atteignables en bateau. On y vient aussi pour la falaise Taraw, la plage de Nacpan, la plongée avec tuba dans des eaux cristallines et ses couchers de soleil.

Qu’est-ce que l’archipel de Bacuit ?

L’archipel de Bacuit est un ensemble de plus de 50 îles et îlots calcaires situés dans la baie de Bacuit, juste en face de la ville d’El Nido. Falaises abruptes, lagons secrets, récifs coralliens et petites plages s’y côtoient en une densité exceptionnelle, ce qui permet à une excursion en bateau d’enchaîner cinq ou six sites remarquables en une seule journée.

Cette concentration est la clé du succès des excursions d’île en île. Au lieu de longues traversées entre les sites, on passe d’un lagon à un récif de plongée, puis à une plage pour déjeuner, le tout dans la même baie, à bord d’un bangka traditionnel en bois. Les classiques de la journée sont organisés en quatre itinéraires désignés par des lettres, comme détaillé dans notre guide des quatre circuits classiques d’excursion d’île en île.

Pourquoi le Big Lagoon est-il si célèbre ?

Le Grand Lagon est la carte postale d'El Nido : un vaste bras d'eau peu profonde aux reflets lumineux, encadré par des falaises calcaires, accessible en kayak ou en nageant à travers une étroite passe. Pagayer entre ces parois qui s'élèvent au-dessus de vous, c'est l'image exacte que la plupart des gens associent à El Nido, et c'est le clou de l'excursion la plus prisée.

Le Petit Lagon et le Lagon Secret se trouvent à proximité, chacun accessible par sa propre ouverture étroite dans la roche. La zone se découvre idéalement lors d'une matinée tranquille en kayak. Vous réglez sur place une modeste contribution d'accès et la location de l'embarcation, et le spectacle qui s'offre à vous devient la scène la plus photographiée de l'archipel. Notre analyse détaillée des lagons Grand et Petit explique comment les admirer sans la foule de midi.

Que sont les falaises calcaires karstiques et la falaise Taraw ?

Le calcaire karstique forme l'épine dorsale spectaculaire d'El Nido : des falaises grises et déchiquetées s'élevant jusqu'à 300 mètres au-dessus de la mer, cette même roche qui façonne les lagons et les grottes. La falaise Taraw, qui domine la ville, se gravit par un parcours guidé équipé de câbles fixes, offrant un panorama à couper le souffle sur la baie de Bacuit.

C'est ce relief karstique qui distingue El Nido d'une simple station balnéaire de sable. Il dessine les grottes de l'itinéraire B et les parois de chaque lagon. L'ascension de Taraw permet de l'admirer depuis les hauteurs plutôt que depuis l'eau, et c'est une véritable aventure, bien loin d'une promenade tranquille. Si la vue vous attire, notre guide pour gravir la falaise Taraw détaille le parcours.

Quelles plages font la renommée d'El Nido ?

Au-delà des criques accessibles uniquement en bateau, El Nido est célèbre pour Nacpan, une longue plage jumelle située à 20 km au nord et accessible par la route, ainsi que pour les plages du coucher de soleil au sud de la ville, Las Cabanas et Corong Corong. Seven Commandos et Paradise Beach figurent parmi les arrêts les plus réputés des excursions d'île en île.

La diversité est justement l'atout. Vous alternez entre criques spectaculaires et difficiles d'accès lors des excursions, et sable accessible à pied sur la terre ferme. Une bonne escapade combine généralement les deux. Les longues étendues de sable de Nacpan se distinguent pour une journée sans voiture, loin des bateaux. Quant aux plages orientées à l'ouest, elles offrent les couchers de soleil qui ont discrètement fait la réputation d'El Nido, Corong Corong étant l'endroit classique pour voir le ciel s'embraser.

Quoi d'autre fait la renommée d'El Nido ?

El Nido est également réputée pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine dans les récifs colorés de l'archipel, sa vie nocturne détendue en petite ville, et comme point de départ de l'expédition Coron-El Nido, un trajet en bateau vers Coron. Tortues, poissons de récif et parfois des requins de récif attirent les plongeurs, et c'est durant la saison sèche, lorsque les eaux sont calmes, que tout est au mieux.

La ville elle-même est compacte et conviviale, sans être une île festive. Une courte rangée de bars et de restaurants s'y prête parfaitement pour une soirée tranquille après une journée en bateau. C'est aussi le point d'ancrage sud de l'un des grands voyages lents de la région : l'itinéraire de plusieurs jours vers Coron, l'expédition vers le nord, qui prévoit des bivouacs sur des plages isolées. Quelle que soit la façon dont vous occupez vos journées, la manière la plus sûre de découvrir l'archipel de Bacuit reste une journée sur l'eau, et El Nido Tours peut vous proposer l'itinéraire qui correspond à votre voyage.

El Nido a bâti sa réputation sur l'eau, lagon après lagon, falaise calcaire après falaise. L'archipel qui l'a rendue célèbre reste la raison d'y venir, et la meilleure façon de comprendre cet engouement est de passer une journée parmi les îles.