El Nido ou Coron

En bref 
El Nido et Coron sont deux destinations exceptionnelles, mais elles offrent des expériences distinctes. El Nido mise sur ses lagons de calcaire karstique, ses plages cachées et une ville dynamique, riche en gastronomie et en vie nocturne. Coron, plus paisible et authentique, abrite les célèbres épaves de la Seconde Guerre mondiale et des lacs d’eau douce qui attirent les plongeurs du monde entier. Pour un premier voyage axé sur les excursions d’île en île, El Nido est le choix idéal. Pour les plongeurs et ceux en quête d’une Palawan plus sauvage et moins fréquentée, Coron l’emporte. Si vous avez le temps, visitez les deux.

 

Quelle différence entre El Nido et Coron ?

El Nido et Coron se trouvent tous deux dans la province de Palawan, mais à quelque 160 kilomètres l’un de l’autre, et offrent des expériences radicalement différentes. El Nido, à la pointe nord de l’île principale de Palawan, est célèbre pour ses lagons de calcaire karstique, ses plages cachées et ses quatre excursions d’île en île emblématiques qui explorent l’archipel de Bacuit. Coron, sur l’île de Busuanga au nord-est, s’articule autour de lacs d’eau douce, de falaises spectaculaires et de certains des meilleurs sites de plongée sur épaves de la Seconde Guerre mondiale au monde.

Les deux destinations figurent sur les mêmes listes des « incontournables des Philippines » et attirent des voyageurs similaires, ce qui explique que la comparaison semble binaire. Pourtant, elle ne l’est pas tout à fait : comprendre ce que chacune excelle à offrir éclaire rapidement le choix.

Le lagon est la signature d’El Nido. On y accède en bangka, on pagaye en kayak à travers une faille dans une paroi calcaire, et l’on débouche sur une étendue d’eau vert jade, enfermée par des falaises qui s’élèvent tout autour. Rien de comparable aux Philippines. La ville est animée, les excursions bien organisées, les restaurants de qualité, et les couchers de soleil depuis la plage de Corong Corong comptent parmi les plus beaux d’Asie du Sud-Est. El Nido assume pleinement son statut de destination touristique et a su s’y adapter.

 

 

Coron a un caractère différent. La ville s’étage au pied du mont Tapyas, un sommet que l’on gravit le soir pour admirer un panorama sur le port. L’eau y a aussi une autre qualité : le lac Kayangan est d’eau douce, si limpide que la visibilité sous-marine dépasse 40 mètres. Le lagon Jumeau mêle eau salée et eau douce dans un même espace, avec un changement de température sensible en nageant de l’une à l’autre. Et puis, il y a les épaves. Une douzaine de navires de guerre japonais de la Seconde Guerre mondiale gisent au fond de la mer, à moins d’une heure du quai, recouverts de coraux, chacun offrant une plongée différente.

Sur le plan pratique, El Nido est plus accessible pour la plupart des voyageurs internationaux et mieux adapté à un premier voyage à Palawan. Coron récompense ceux qui pratiquent la plongée ou recherchent une version plus calme et moins policée de Palawan.

Pourquoi El Nido surpasse-t-il Coron ?

El Nido excelle pour les excursions d’île en île, mieux qu’ailleurs aux Philippines. La diversité et la qualité des quatre itinéraires standard, l’accès aux lagons et aux plages cachées, la variété des plages sur la terre ferme et les infrastructures touristiques développées font d’El Nido une destination plus complète pour un premier séjour à Palawan. Sa scène gastronomique, sa vie nocturne et son offre d’hébergements dépassent aussi largement celles de Coron.

L’archipel de Bacuit offre simplement plus de variété que les îles de Coron pour les non-plongeurs. Quatre excursions en bateau d’une journée, chacune couvrant une zone géographique distincte de la baie, permettent de passer une semaine à El Nido sans répétition. Le Grand Lagon, la plage Secrète, le banc de sable de l’île Serpent, le lagon de Cadlao, les îles extérieures autour de Matinloc et d’Hélicoptère : chaque jour mène vers un nouvel univers. À Coron, les excursions d’île en île se concentrent souvent sur le même circuit central : le lac Kayangan, le lagon Jumeau et le Jardin de Corail. Spectaculaire, mais moins varié.

Les plages continentales sont un autre atout d’El Nido. La plage de Nacpan, quatre kilomètres de sable blanc intact, se trouve à 30 ou 45 minutes au nord de la ville en moto. La plage de Las Cabanas, plus proche, propose des bars de plage et une tyrolienne. On peut s’y rendre seul, sans réserver d’excursion. Les plus belles plages de Coron, Malcapuya et l’île Banane, nécessitent une excursion en bateau d’une journée. Si vous souhaitez simplement vous rendre quelque part le matin pour profiter d’une plage, El Nido offre plus de possibilités.

 

 

La ville elle-même fait partie de l’expérience à El Nido, ce qui n’est pas le cas à Coron. La scène culinaire est vraiment bonne : fruits de mer frais aux étals près du terrain de basket, un nombre croissant de vrais restaurants le long de la calle Hama, des cafés spécialisés, des bars de plage à Corong Corong. La vie nocturne y est plus animée et plus tardive qu’à Coron. Pour les voyageurs seuls ou ceux qui aiment prendre leur temps entre deux excursions, rencontrer des gens et partager des repas, El Nido est plus attrayante.

Pourquoi Coron surpasse-t-il El Nido ?

Coron excelle en plongée, mieux qu’ailleurs aux Philippines, et peut-être même en Asie pour la plongée sur épaves. La douzaine de navires de guerre japonais coulés dans la baie de Coron lors d’un raid aérien américain en 1944 reposent à des profondeurs accessibles, recouverts de coraux, et abritent une vie marine parmi les plus riches des Philippines. Au-delà des épaves, le lac Kayangan et le lac Barracuda offrent des expériences sous-marines introuvables à El Nido. Coron l’emporte aussi par son ambiance : plus calme, plus locale, et plus facile à parcourir sans la foule.

Les épaves sont la raison pour laquelle les plongeurs confirmés réservent des vols spécifiquement pour Coron. L'Okikawa Maru, l'Irako, le Kogyo Maru : chaque navire a coulé en 1944 et a passé les décennies suivantes à se transformer en récif. Ils reposent à des profondeurs variant de suffisamment peu profondes pour que les plongeurs avec tuba accèdent aux ponts supérieurs, à plus de 40 mètres pour les plongeurs expérimentés. Chaque plongée est unique. Certaines sont des plongées de pénétration à travers les salles des machines et les cales. D'autres consistent à longer la coque extérieure, entièrement colonisée par des coraux mous. Une certification avancée en plongée en eau libre et, idéalement, une qualification Nitrox sont nécessaires pour accéder aux sections les plus profondes, mais les épaves les moins profondes restent accessibles à tout plongeur certifié.

Pour les non-plongeurs, Coron offre des attraits qu'El Nido n'a pas. Le lac Kayangan est parfois qualifié de lac le plus propre d'Asie, et sa visibilité est exceptionnelle : on distingue le fond à huit mètres de profondeur et les formations calcaires de l'autre rive depuis la surface. Le lac Barracuda est plus étrange, un site de plongée où eau douce et eau salée se mélangent dans un même plan d'eau, avec des variations de température créant des haloclines visibles. Ces lacs sont accessibles aux plongeurs avec tuba et aux nageurs, pas seulement aux plongeurs sous-marins.

Le rythme de Coron est différent. La ville est plus petite, les infrastructures touristiques moins développées, et l'ambiance générale rappelle davantage ce qu'était Palawan il y a dix ans. Cela peut être un inconvénient pour les voyageurs en quête de restaurants fiables et d'une vie sociale animée. En revanche, c'est précisément ce qui attire ceux qui souhaitent éviter ce type d'environnement. Plus d'un visiteur expérimenté de Palawan, ayant exploré les deux destinations, affirme que Coron correspond davantage à l'image qu'ils se faisaient des Philippines.

Quelle destination choisir pour un premier voyage à Palawan ?

El Nido est le meilleur choix pour un premier séjour à Palawan. L'expérience emblématique de ses lagons, la diversité des quatre excursions d'île en île, un accès plus facile aux plages de la côte et des infrastructures touristiques plus développées en font une introduction plus complète à ce que Palawan a à offrir. Coron convient mieux pour un second voyage, en particulier pour les plongeurs ou ceux qui souhaitent découvrir une version plus authentique et moins policée de la région.

La raison pour laquelle El Nido fonctionne mieux pour un premier voyage tient à ce qu'elle offre de plus fiable : l'image de carte postale. Le Grand Lagon est l'image que les gens ont en tête lorsqu'ils imaginent Palawan. Le découvrir en vrai, et constater qu'il est encore plus impressionnant que sur les photos, donne une dimension concrète au voyage, difficile à égaler ailleurs. Les visiteurs qui découvrent Palawan pour la première fois disposent souvent de peu de jours et recherchent une version condensée des raisons pour lesquelles cette province est célèbre. El Nido répond à cette attente plus efficacement que Coron.

Coron se révèle davantage à ceux qui connaissent déjà la région. Les plongées sur épaves exigent une certification avancée et une préparation spécifique. Les lacs sont magnifiques, mais l'expérience est moins spectaculaire que les lagons d'El Nido pour quelqu'un qui n'a pas de référence préalable. Le rythme plus calme de la ville, que les voyageurs expérimentés apprécient, peut décevoir ceux qui s'attendaient à une scène touristique plus animée après le trajet depuis Manille.

 

 

Il ne s'agit pas là d'une critique de Coron, mais d'un plaidoyer pour une logique de progression. Commencez par El Nido, puis rendez-vous à Coron lorsque vous saurez ce que vous attendez de Palawan et que vous serez prêt à vous écarter légèrement des sentiers touristiques battus. Les voyageurs qui suivent cet ordre sont presque unanimes : Coron les a davantage surpris qu'El Nido, précisément parce qu'ils y sont arrivés sans les mêmes attentes. Si vous souhaitez de l'aide pour organiser un itinéraire combinant les deux destinations, notre équipe d'El Nido Tours organise ce circuit depuis 2014.

Vous visitez Palawan pour la première fois et ne savez pas comment intégrer El Nido dans un itinéraire plus large aux Philippines ? Voici notre guide comment visiter les excursions à El Nido pour ne pas sous-estimer tout ce que la région a à offrir.

Quelle destination choisir pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine ?

Pour la plongée avec tuba dans le cadre d'excursions d'île en île, El Nido et Coron se valent, avec un léger avantage pour El Nido en termes de diversité sur ses quatre itinéraires standards. Pour la plongée sous-marine, Coron l'emporte sans conteste : les épaves de la Seconde Guerre mondiale y sont de classe mondiale et n'ont pas d'équivalent ailleurs aux Philippines. Coron offre également les plongées uniques sur halocline du lac Barracuda et la proximité avec le récif d'Apo, l'un des plus grands récifs coralliens d'Asie du Sud-Est.

La comparaison en matière de plongée avec tuba est plus serrée qu'on ne le pense généralement. Les meilleurs sites d'El Nido, en particulier l'île Shimizu sur l'itinéraire A (réservez l'excursion en groupe Explorer l'itinéraire A : Grand Lagon et plages des îles ou l'excursion privée Explorer l'itinéraire A privé avec déjeuner) et la paroi de Matinloc sur l'itinéraire C (réservez l'excursion en groupe Explorer l'itinéraire C à El Nido : plages cachées et sanctuaire ou l'excursion privée Explorer l'itinéraire C privé à El Nido avec déjeuner), offrent une qualité de récif et une densité de poissons comparables à tout ce que proposent les excursions d'une journée à Coron. Le Jardin de Corail à Coron et le parc marin de Siete Pecados sont excellents, et les récifs de Coron sont généralement considérés comme plus sains et moins fréquentés que les sites les plus populaires d'El Nido. L'expérience est globalement équivalente pour les non-plongeurs qui pratiquent la plongée avec tuba lors d'excursions en surface.

Là où la comparaison cesse d'être équilibrée, c'est pour la plongée sous-marine. La plongée sur épaves à Coron n'a pas d'équivalent aux Philippines. La flotte japonaise coulée dans la baie de Coron en 1944 est aujourd'hui l'une des grandes destinations de plongée au monde, attirant des croisières-plongée depuis toute l'Asie. Le parc naturel du récif d'Apo, accessible depuis Coron, est le deuxième plus grand système de récifs coralliens contigus d'Asie. El Nido propose de belles plongées sur récifs, mais ne soutient pas la comparaison avec une destination dédiée à la plongée.

Vous voulez savoir quel itinéraire d’excursion d’île en île offre le meilleur équilibre entre lagons, plages et plongée avec tuba, selon vos priorités ? Voici notre guide comparatif des circuits A, B, C et D pour faire le bon choix.

Coût et fréquentation : El Nido et Coron en comparaison

El Nido et Coron affichent des budgets comparables, mais leur structure diffère. À El Nido, l’hébergement est légèrement plus cher et les excursions en bateau privé coûtent davantage. À Coron, les excursions en bateau sont plus onéreuses, mais l’hébergement et la restauration restent plus abordables. Les deux figurent parmi les destinations les plus chères des Philippines. El Nido est bien plus fréquenté en saison sèche, surtout autour des lagons. Coron conserve une ambiance plus calme toute l’année.

Le coût pour rejoindre l’une ou l’autre destination depuis Manille est à peu près identique. Les vols vers l’aéroport de Busuanga pour Coron sont assurés par plusieurs compagnies, dont Cebu Pacific, ce qui maintient des prix compétitifs. Pour El Nido, les vols directs sont limités à AirSWIFT, une compagnie premium aux tarifs bien plus élevés. La solution consiste à atterrir à Puerto Princesa et à prendre un van vers le nord, ce qui réduit considérablement le coût total, mais ajoute cinq à six heures de trajet.

Sur place, les excursions en groupe à El Nido coûtent entre 1 200 et 1 600 PHP par personne. Les circuits équivalents à Coron varient de 1 500 à 2 300 PHP, auxquels s’ajoutent les taxes écologiques. Les excursions en bateau privé à El Nido reviennent entre 7 000 et 9 000 PHP pour l’embarcation entière, un tarif plutôt élevé. À Coron, les coûts des locations privées restent dans la même fourchette.

 

 

Vous hésitez à opter pour une excursion privée à El Nido plutôt qu’un circuit en groupe classique ? Consultez notre guide des excursions privées à El Nido avant de trancher.

La différence de fréquentation est réelle et influence notablement l’expérience. En pleine saison sèche, le Grand Lagon d’El Nido peut compter une dizaine de bateaux en attente à l’entrée. Au « Lagon secret », les files de touristes se pressent pour franchir l’ouverture rocheuse. Coron connaît une croissance touristique annuelle, mais reste bien plus paisible. Au lac Kayangan, vous partagerez le point de vue et l’eau avec d’autres visiteurs, sans jamais atteindre la densité qu’atteignent les sites les plus célèbres d’El Nido en janvier et février.

Pour les voyageurs soucieux de leur budget, Coron offre généralement un meilleur rapport qualité-prix, une fois les économies sur l’hébergement prises en compte. Le coût plus élevé des excursions est compensé par des guesthouses moins chères et une restauration locale plus abordable. Pour ceux qui disposent d’un budget hébergement plus flexible, les deux destinations se valent. El Nido se distingue par la diversité de son offre d’hébergement, des auberges aux resorts insulaires de luxe, un choix que Coron ne propose pas encore au même niveau.

Nous avons préparé une analyse saisonnière complète dans notre guide sur la meilleure période pour visiter El Nido, afin que vous sachiez exactement quand partir en fonction de vos priorités et de votre tolérance aux intempéries.

Retours d’expérience de nos voyageurs à El Nido : données post-séjour

Peut-on visiter El Nido et Coron lors d’un même voyage ?

Oui, cela vaut le détour si vous passez sept jours ou plus à Palawan. L’itinéraire classique commence par El Nido, avec quatre jours d’excursion d’île en île, suivi d’un ferry ou d’un vol pour Coron, où vous resterez trois jours. Le ferry rapide relie les deux villes en 3,5 à 4,5 heures et assure une liaison quotidienne. Un vol direct dure 40 minutes, mais les places sont limitées et doivent être réservées à l’avance. Enfin, l’expédition de plusieurs jours en bateau entre El Nido et Coron transforme le trajet en une aventure à part entière.

La logistique s’organise parfaitement dans un sens. Commencez par El Nido (vol direct depuis Manille ou via Puerto Princesa), consacrez quatre jours aux excursions d’île en île, puis prenez le ferry du matin pour Coron. Le bateau quitte El Nido vers midi et arrive à Coron en milieu d’après-midi, ce qui vous laisse le reste de la journée pour vous installer et gravir le mont Tapyas afin d’y admirer le coucher de soleil. Trois jours à Coron suffisent pour découvrir l’excursion Ultimate Island Tour, une journée de plongée sur épaves ou de baignade dans les lacs, et terminer par un bain aux sources chaudes de Maquinit, comme le font la plupart des visiteurs.

Depuis Coron, rentrez par l’aéroport de Busuanga. Plusieurs compagnies desservent cette liaison vers Manille, ce qui rend généralement le vol retour moins cher et plus simple que le départ depuis El Nido. Cet itinéraire sans retour en arrière vous permet de profiter pleinement des deux destinations en un seul voyage.

L’option expédition de plusieurs jours mérite d’être mentionnée. Plusieurs opérateurs proposent des traversées de trois à quatre jours entre El Nido et Coron, avec bivouac sur des plages isolées et escales sur des îles du nord de Palawan, inaccessibles aux excursions d’une journée. C’est le moyen le plus complet de vivre la transition entre les deux destinations. Cela allonge la durée du séjour, mais offre une vision de Palawan que la plupart des voyageurs ne découvrent jamais. Nous guidons les visiteurs sur la partie El Nido de ce circuit depuis 2014. L’expédition Coron-El Nido est une traversée de 3 jours et 2 nuits en bateau si vous souhaitez que le transfert fasse partie intégrante de votre voyage.

 

 

Vous hésitez entre trois jours ou une semaine complète à El Nido pour en saisir l’essentiel ? Consultez notre guide combien de jours prévoir à El Nido avant de finaliser votre itinéraire.

Quel choix selon votre style de voyage ?

Optez pour El Nido si vous découvrez Palawan, si les excursions d’île en île et les plages sont votre priorité, ou si vous recherchez une ambiance animée, avec une bonne offre gastronomique et nocturne. Choisissez Coron si vous êtes plongeur certifié, si vous souhaitez nager dans des lacs d’eau douce, si vous préférez les destinations plus calmes et moins développées, ou si vous revenez à Palawan et désirez une expérience différente. Combinez les deux si vous disposez d’une semaine ou plus et souhaitez un aperçu complet.

La question du style de voyage permet de trancher rapidement.

El Nido est fait pour vous si c’est votre première fois à Palawan et que vous voulez vivre l’expérience emblématique. Le Grand Lagon, les excursions vers les îles extérieures, la plage de Nacpan, les bars au coucher de soleil de Corong Corong : ce sont ces lieux qui marquent les voyageurs et leur font dire que Palawan les a transformés. El Nido les propose de manière fiable, avec une infrastructure suffisante pour simplifier l’organisation.

Coron s’impose si vous plongez. C’est une évidence. Les épaves de la Seconde Guerre mondiale dans la baie de Coron comptent parmi les plus beaux sites de plongée au monde, et aucune plongée sur les récifs d’El Nido ne peut rivaliser. Si vous êtes titulaire d’un brevet avancé et que vous allez aux Philippines, Coron est incontournable.

Coron est idéal si la foule vous rebute. El Nido, en haute saison, est vraiment animé. Les lagons ont des files d’attente, la ville est bruyante. Certains voyageurs adorent cette énergie, d’autres la trouvent épuisante. Coron, plus calme par nature, offre un rythme plus paisible : une ville plus petite, moins de bateaux, une ambiance qui séduit ceux en quête de sérénité.

El Nido convient mieux si vous voyagez en groupe avec des non-nageurs ou des personnes moins attirées par les activités nautiques. La ville propose plus d’options pour une journée de repos : restaurants, bars de plage, marché, randonnée sur les falaises. À Coron, il est plus difficile de trouver des occupations pour ceux qui se lassent de l’eau.

Si vous en avez le temps, combinez les deux. Presque tous ceux qui l’ont fait le confirment : elles se complètent d’une manière que ni l’une ni l’autre ne parvient à offrir seule. El Nido apporte le spectacle, Coron la profondeur. Ensemble, elles offrent la vision la plus complète de Palawan en une semaine ou dix jours.

Questions fréquentes

El Nido ou Coron pour les non-plongeurs ?

El Nido est plus adapté aux non-plongeurs. Les quatre excursions d’île en île couvrent un territoire plus vaste, les lagons et les plages cachées sont plus variés, et des plages comme Nacpan sont accessibles sans excursion en bateau. Les lacs d’eau douce de Coron attirent aussi les non-plongeurs, mais dans l’ensemble, El Nido offre davantage aux voyageurs qui ne plongent pas.

Quel est le moins cher, El Nido ou Coron ?

Globalement, les deux destinations reviennent à peu près au même budget. Les excursions à Coron sont un peu plus chères à l’unité, mais l’hébergement et la restauration y coûtent moins, ce qui compense la différence. Rejoindre El Nido sans vol direct (via Puerto Princesa et une navette) revient moins cher que la liaison directe d’AirSWIFT, mais rallonge le trajet. Coron, en revanche, propose davantage d’options de vols concurrentielles depuis Manille via l’aéroport de Busuanga.

Combien de temps dure la traversée en ferry entre El Nido et Coron ?

Le ferry rapide entre El Nido et Coron met entre 3,5 et 4,5 heures selon l’état de la mer. Il circule quotidiennement pendant la saison sèche, mais son rythme diminue en saison humide, où les intempéries entraînent parfois des annulations. Un vol direct relie les deux destinations en 40 minutes, mais les places sont limitées. Réservez vos billets de ferry à l’avance en haute saison.

Peut-on visiter El Nido et Coron en une semaine ?

Oui, sans problème. La formule idéale consiste à passer quatre nuits à El Nido pour des excursions d’île en île, puis à prendre le ferry pour trois nuits à Coron, où vous découvrirez les lacs et les circuits insulaires, avec une journée de plongée si vous êtes certifié. Rentrez ensuite par l’aéroport de Busuanga pour éviter le retour en arrière. Ce circuit à sens unique à travers Palawan figure parmi les itinéraires les plus prisés des Philippines.

Quelle destination offre les plus belles plages, El Nido ou Coron ?

El Nido propose globalement les plus belles plages accessibles. Celle de Nacpan, au nord de la ville, compte parmi les plus belles étendues de sable des Philippines et se rejoint facilement en scooter. Les plages des excursions d’île en île, comme Seven Commandos Beach ou Helicopter Island, sont exceptionnelles. Les plus belles plages de Coron, comme Malcapuya Island, sont tout aussi splendides, mais nécessitent une excursion en bateau d’une journée pour les atteindre.

Coron vaut-elle le détour si l’on ne plonge pas ?

Oui, même si son attrait se réduit sans la plongée. Kayangan Lake, Twin Lagoon, la plongée avec tuba au Coral Garden, les sources chaudes de Maquinit et l’ascension du mont Tapyas en soirée offrent d’excellentes expériences sans plongée. Trois jours à Coron conviennent parfaitement à un voyage combiné à Palawan. En revanche, pour un séjour autonome sans plongée, El Nido propose davantage de diversité.

Vous préparez un voyage à Palawan et vous demandez où situer El Nido ?
Nous guidons les voyageurs à travers El Nido et les aidons à concevoir des itinéraires combinant El Nido et Coron depuis 2014. Si vous organisez vos journées à El Nido, commencez par l’excursion A à El Nido et ajoutez l’expédition Coron-El Nido si vous disposez d’une semaine. Commencez sur elnido.tours. Rédigé par Ethan Reyes
Guide touristique aux Philippines depuis 2014 · Fondateur de El Nido Tours
Ethan a accompagné plus de 8 200 voyageurs à travers El Nido, l’archipel de Bacuit et Palawan depuis la création de l’agence.