Guide de l'excursion A à El Nido

En bref
L'excursion A est l'itinéraire d'île en île le plus prisé à El Nido. Elle inclut le Big Lagoon, le Secret Lagoon, Shimizu Island, Seven Commandos Beach et Payong-Payong Beach. Elle se déroule de 9 h à 16 h environ à bord d'un bangka traditionnel, comprend un déjeuner de fruits de mer grillés et coûte 1 200 PHP par personne en excursion en groupe. Les frais d'entrée au Big Lagoon (200 PHP) et la location de kayak (150 à 300 PHP) sont à régler séparément. Faites l'excursion A dès votre arrivée : c'est l'expérience emblématique d'El Nido, celle qui donne le ton à tout le reste.

Qu'est-ce que l'excursion A à El Nido ?

L'excursion A est l'itinéraire d'île en île le plus prisé à El Nido. Elle explore les lagons et les plages de l'île Miniloc et de l'archipel de Bacuit environnant. C'est l'image que la plupart des voyageurs associent à El Nido : des parois de calcaire karstique imposantes, des eaux vert jade enfermées dans des criques, des anses cachées et de longues plages de sable blanc accessibles uniquement en bateau. Pour la plupart des visiteurs, l'excursion A devrait être la première sortie en mer et l'expérience de référence.

L'archipel de Bacuit compte 45 îles. L'excursion A (réservez en groupe Découvrir l'excursion A : Big Lagoon et plages des îles ou en privé Découvrir l'excursion A privée avec déjeuner) couvre un groupe spécifique centré sur l'île Miniloc, à environ 45 minutes en bangka depuis l'embarcadère d'El Nido. L'itinéraire comprend quatre à cinq arrêts selon les conditions et l'opérateur, avec 45 à 60 minutes passés sur chaque site. Les trajets entre les arrêts sont suffisamment pittoresques pour ne pas sembler longs : des tours de calcaire surgissant des eaux calmes, des îles plus petites aux falaises plongeant droit dans la mer, et parfois des poissons volants qui frôlent la surface devant la coque.

L'excursion A doit sa popularité à la concentration d'expériences qu'elle offre en une seule journée. Le Big Lagoon est l'image emblématique d'El Nido, une vaste étendue d'eau enfermée accessible uniquement en kayak par un chenal peu profond dans la falaise. Le Secret Lagoon ajoute un second point d'accès, une étroite ouverture dans la roche que l'on franchit à la nage ou en marchant pour atteindre un bassin abrité de l'autre côté. Shimizu Island offre les meilleurs spots de plongée avec tuba de l'itinéraire. Seven Commandos Beach, enfin, est l'étape détente et conviviale, une longue plage bordée de cocotiers où les bangkas se rassemblent en fin de journée et où tout le monde arrive, heureux et fatigué par le soleil.

Aucun autre circuit ne rassemble tout cela en une seule journée. C’est pourquoi l’excursion A arrive en tête des réservations chez tous les opérateurs, et pourquoi 78 % des visiteurs découvrant El Nido la choisissent pour leur première sortie.

Quels sont les arrêts de l’excursion A ?

L’excursion A comprend cinq arrêts principaux : le Grand Lagon (l’attraction phare, accessible en kayak), le Lagon Secret (passage à la nage dans une ouverture rocheuse), l’île Shimizu (plongée avec tuba et déjeuner sur la plage), la plage Seven Commandos (longue étendue de sable blanc pour la dernière étape) et la plage Payong-Payong (un arrêt plus calme, parfois remplacé selon les conditions). L’ordre des étapes varie selon le guide et la journée, en fonction de la gestion des flux et des marées.

L’ordre dans lequel votre guide organise les arrêts compte plus que la plupart des voyageurs ne l’imaginent avant d’arriver. Le Grand Lagon a une capacité limitée : le DENR restreint l’accès à 80 touristes sur 40 kayaks par créneau de 90 minutes. Lorsque plusieurs bateaux d’excursions en groupe arrivent en même temps, une file d’attente se forme à l’entrée du chenal. Un guide qui planifie l’itinéraire pour atteindre le Grand Lagon tôt le matin, avant le gros des bateaux, vous offre une expérience radicalement différente de celui qui y arrive en milieu de matinée avec tout le monde.

Voici comment se déroule généralement une excursion A bien organisée sur le terrain :

• 8 h 00 à 8 h 30 : Rendez-vous au bureau de l’opérateur près de la plage d’El Nido. Briefing de sécurité. Distribution des gilets de sauvetage. Départ du bateau.
• Vers 9 h 00 : Premier arrêt, généralement le Lagon Secret ou l’île Shimizu (les guides commencent souvent par un site moins fréquenté le temps que la file d’attente au Grand Lagon se résorbe).
• Vers 10 h 00 à 11 h 00 : Grand Lagon. Location de kayaks à l’entrée. Paiement du droit d’accès. 45 à 60 minutes sur place.
• Vers 12 h 00 : Arrêt déjeuner, généralement sur l’île Shimizu ou une plage voisine. Poisson grillé, poulet ou porc, riz, fruits frais.
• ~1:30 to 2:30pm: Payong-Payong Beach or another stop (some operators include a snorkel site here).
• ~3:00 to 4:00pm: Seven Commandos Beach. Final swim, coconut water from the beach bar, slow return to pier.
• ~4:00 to 4:30pm: Back at El Nido pier.

L’ordre ci-dessus est indicatif. Votre guide peut adapter la journée en fonction des conditions et des modalités d’accès, et l’offre partagée vérifiée précise qu’un autre arrêt peut remplacer le Grand Lagon si celui-ci est inaccessible. Comparez les options d’excursion A en groupe et en privé, puis confirmez toute demande spécifique concernant un lagon ou un horaire avant de réserver.

À quoi ressemble le Grand Lagon ?

Le Grand Lagon est une étendue d’eau fermée sur l’île Miniloc, accessible uniquement en kayak par un chenal peu profond entre des parois de calcaire. Le droit d’entrée est de 200 PHP par personne, et la location de kayak coûte entre 150 et 300 PHP. À l’intérieur, le lagon s’ouvre sur un vaste espace vert jade, entouré de falaises karstiques abruptes s’élevant à 50 mètres ou plus de tous côtés. C’est le site le plus photographié de l’archipel de Bacuit, et la raison pour laquelle la plupart des visiteurs choisissent l’excursion A pour leur première sortie.

Les bateaux s’amarrent à l’extérieur du chenal d’entrée. Ils ne sont pas autorisés à aller plus loin, car le chenal est trop peu profond et l’écosystème trop fragile. Depuis le point d’ancrage, vous louez un kayak auprès des opérateurs présents à l’entrée, pagayez à travers le chenal, et le lagon s’ouvre autour de vous.

La première chose qui frappe, c’est la couleur. Elle change selon la profondeur et l’angle de la lumière : un turquoise translucide sur les bords où l’eau est peu profonde, virant au jade profond vers le centre. Les parois s’élèvent à pic de tous côtés. Quand il n’y a pas trop de kayaks, on n’entend que les pagaies et l’eau. Les gens se taisent sans même y penser. C’est le genre d’endroit où parler semble déplacé.

Le lagon se compose de trois parties. Le chenal d’entrée étroit mène au corps principal. Sur la gauche, un passage secondaire débouche sur un espace plus petit et plus fermé, que la plupart des groupes n’explorent pas parce qu’ils ignorent son existence. En pagayant cinq minutes à gauche au lieu d’aller tout droit, vous vous retrouvez dans un endroit sans autres kayaks, avec des parois que vous pouvez toucher des deux côtés. Ce passage mérite d’être connu.

On peut s’y baigner, et certains voyageurs renoncent au kayak pour nager directement depuis l’entrée du chenal. Le centre est assez profond pour que le fond ne soit pas visible. La plongée avec tuba dans le lagon lui-même est moins intéressante que sur le récif extérieur autour de l’île Shimizu, mais les parois sous-marines valent le coup d’œil si vous avez un masque.

La limite de 80 touristes par créneau de 90 minutes entraîne des files d’attente à l’entrée du chenal les jours d’affluence. Arriver avant 10 h permet systématiquement d’éviter le pire. Une excursion privée donne à votre groupe son propre bateau, mais les départs matinaux et l’accès au lagon restent soumis à la confirmation de l’opérateur et aux disponibilités.

Vous hésitez entre le Grand Lagon de l’excursion A et la plage secrète de l’excursion C, ou vous demandez si l’excursion B suffit à éviter les autres ? Ce guide comparatif des excursions A, B, C et D détaille les différences réelles que la plupart des blogs de voyage sur El Nido réduisent à une recommandation générique.

À quoi ressemble le Lagon Secret ?

Le lagon Secret est une petite étendue d’eau fermée, dissimulée derrière la falaise de l’île Miniloc, accessible par une étroite ouverture rocheuse d’environ 60 centimètres de large, à hauteur de poitrine. On s’y faufile à la nage ou en marchant, souvent à moitié immergé, pour déboucher sur un bassin peu profond, entouré de parois calcaires, avec un fond sableux et une petite plage sur un côté. Plus intime que le Grand Lagon, son accès demande un effort physique, et c’est précisément cette difficulté qui en fait une expérience marquante.

L’approche du lagon Secret est volontairement discrète. Votre bateau s’amarre face à une falaise qui ressemble à toutes les autres. Aucune entrée visible. Le guide désigne une faille dans la roche, que votre esprit refuse d’abord d’envisager comme une destination, puis tout le monde se met à nager dans sa direction.

L’ouverture est basse et étroite. À marée haute, elle affleure davantage et le passage se fait entièrement à la nage. À marée basse, on a plus de place pour la tête et l’on peut avancer en marchant partiellement. Dans les deux cas, les rochers autour de l’entrée sont tranchants et glissants. Les chaussures aquatiques ne sont pas optionnelles ici. Le guide vous rappellera de faire attention à vos mains et à vos pieds. Écoutez-le.

Une fois franchi, le lagon s’ouvre sur un bassin peu profond et paisible. Les parois vous entourent. Une bande de sable longe l’un des côtés. L’eau est limpide et tiède. Certains groupes y restent 20 minutes, d’autres 45. Son échelle intime, et le fait qu’il faille résoudre une énigme physique pour y accéder, lui donnent une atmosphère distincte de la majesté du Grand Lagon. On a l’impression de l’avoir mérité, et non simplement observé.

Le nom prête à sourire. Le lagon Secret figure sur tous les itinéraires du circuit A et tous les visiteurs du circuit A le découvrent. En haute saison, la file d’attente pour nager à travers l’entrée peut s’étendre jusque dans l’eau. Là encore, un départ plus tôt et un guide qui organise bien l’ordre des étapes changent radicalement l’expérience. Traverser l’ouverture avec quatre personnes autour de soi n’a rien à voir avec le faire alors que 20 autres attendent derrière vous.

À quoi ressemblent l’île Shimizu et la plage des Sept Commandos ?

L’île Shimizu est l’étape principale de plongée avec tuba de l’excursion A, avec un récif peu profond autour de son pourtour, des jardins de coraux colorés et des observations régulières de poissons de récif, de poissons-clowns, et parfois de tortues marines. C’est aussi généralement l’endroit où l’on déjeune. La plage des Sept Commandos marque la dernière étape du circuit : une longue étendue de sable blanc bordée de cocotiers, avec un petit bar, une eau calme idéale pour la baignade, et une ambiance détendue, parfaite pour clore la journée en douceur.

L’île Shimizu se situe à peu près au milieu de l’itinéraire de l’excursion A. L’île elle-même est basse et rocheuse, avec une étroite plage de sable blanc, dominée par les formations calcaires sombres qui illustrent toutes les photos d’El Nido. Le récif s’étend depuis le rivage dans des eaux peu profondes, et la qualité des coraux y est régulièrement classée parmi les meilleures des excursions en bateau, avec des poissons-clowns fréquents et, parfois, une tortue marine évoluant lentement sous la surface. Si le confort de votre masque vous importe, apportez le vôtre : l’équipement fourni lors des excursions en groupe est fonctionnel, mais basique.

Le déjeuner de l’excursion A se compose de fruits de mer grillés : poisson, poulet ou porc, riz et fruits frais. La qualité varie selon l’opérateur. Les meilleurs servent ce repas sur une plage ombragée ou à une table installée sur le rivage. Certains bateaux le proposent sur le pont si la plage est trop fréquentée par d’autres groupes. Dans tous les cas, c’est une nourriture savoureuse, compte tenu du cadre. Mangez bien : l’après-midi sur l’eau est long, et vous aurez besoin d’énergie.

La plage des Sept Commandos est l’endroit où l’excursion A prend son souffle. La plage s’étire, longue et droite, bordée de cocotiers, avec une eau claire et peu profonde, idéale pour une dernière baignade. Le petit bar vend de l’eau de coco, des boissons fraîches et des beignets de banane, que beaucoup de vétérans de l’excursion A mentionnent spécifiquement dans leurs avis. L’ambiance, en fin d’après-midi, avec des touristes fatigués éparpillés sur le sable tandis que les moteurs des bangkas refroidissent et que les guides échangent leurs impressions, est exactement ce vers quoi toute la journée tendait.

On raconte que le nom viendrait de sept soldats, soit des guérilleros philippins, soit des militaires alliés selon les versions, qui se seraient réfugiés sur cette plage pendant la Seconde Guerre mondiale. L’histoire exacte fait débat. Ce qui ne prête pas à discussion, en revanche, c’est que cette plage compte parmi les plus belles étapes finales des excursions d’île en île dans l’archipel.

Comment réserver l’excursion A et quel est son prix ?

L’excursion en groupe A coûte 1 200 PHP par personne et peut être réservée auprès des opérateurs d’El Nido, depuis votre hébergement ou via des plateformes en ligne comme Klook et GetYourGuide. La taxe de développement écotouristique (ETDF) de 400 PHP, valable dix jours pour toutes les excursions, est payée séparément. Les frais d’entrée du Grand Lagon (200 PHP) et la location de kayak (150 à 300 PHP) s’ajoutent le jour même. La location privée d’un bateau revient entre 7 000 et 9 000 PHP au total pour un groupe.

Réserver l’excursion A est simple (réservez l’excursion en groupe Découvrir l’excursion A : Grand Lagon et plages des îles ou l’excursion privée Découvrir l’excursion privée A avec déjeuner). La plupart des voyageurs réservent soit auprès de leur hébergement la veille au soir, soit auprès d’un opérateur dans la rue Hama ou près de l’embarcadère. En haute saison (décembre à mars), il est conseillé de réserver un ou deux jours à l’avance, surtout si vous souhaitez un départ matinal avec un bon opérateur.

Vous voulez savoir quelle saison offre le meilleur équilibre pour une excursion d’île en île à El Nido, sans les annulations dues à la mousson ? Voici notre guide sur le meilleur moment pour visiter El Nido, afin d’éviter de choisir la mauvaise période de l’année.

Réserver en ligne via Klook ou GetYourGuide fonctionne, mais lisez bien les petites lignes. Certaines offres affichent un prix qui n’inclut ni la taxe ETDF ni le droit d’entrée au lagon, tandis que d’autres regroupent tout. Le tarif le plus bas en apparence n’est pas toujours le moins cher au final. Vérifiez ce qui est compris avant de valider.

Tous les prix vérifiés en juin 2026 auprès des registres du bureau du tourisme municipal d’El Nido et des listes de tarifs des opérateurs.

Le choix entre une excursion privée ou partagée dépend de la taille de votre groupe et des devis complets disponibles pour votre date. Comparez le coût total d’un bateau privé avec celui du même nombre de places en groupe, en utilisant des hypothèses équivalentes pour les frais et l’équipement. Un bateau privé offre une exclusivité à bord, mais les demandes d’horaires doivent encore être confirmées.

La différence entre une excursion en groupe et une excursion en bateau privé à El Nido ne se limite pas au nombre de passagers. Notre guide des excursions privées à El Nido détaille les avantages en termes de flexibilité, d’accès et d’expérience globale qui justifient ce choix pour le voyageur averti.

Ce qu’il faut savoir avant de faire l’excursion A

Les points essentiels à connaître avant l’excursion A : prévoyez des chaussures aquatiques (les rochers du Secret Lagoon sont tranchants et la qualité des locations varie), louez sans hésiter le kayak au Big Lagoon (l’expérience sans kayak est bien moins marquante), partez tôt pour éviter la foule de milieu de matinée, et réservez l’excursion A comme première sortie, pas comme dernière. C’est l’expérience emblématique d’El Nido, et son impact est maximal quand elle sert de référence pour tout ce qui suit.

Voici ce qui compte vraiment le jour J, selon les guides qui ont parcouru cet itinéraire des milliers de fois :

Chaussures aquatiques. L’entrée du Secret Lagoon est bordée de calcaire tranchant et glissant. Les rochers autour de l’île Shimizu sont tout aussi impitoyables. Vous pouvez acheter des chaussures aquatiques à El Nido pour PHP 200 à 500 la veille. Un petit investissement qui évite les coupures de pieds gâchant l’après-midi. Ne comptez pas sur les chaussures de location de l’opérateur, sauf en dernier recours.

Kayak au Big Lagoon. Certains voyageurs renoncent à la location de kayak pour économiser PHP 150 à 300. À éviter. On peut nager dans le chenal, mais l’ampleur du lagon ne se révèle vraiment qu’en kayak, en avançant lentement. Le passage secondaire à gauche du lagon principal est inaccessible sans kayak. Les photos que les visiteurs rapportent d’El Nido et montrent pendant des années sont presque toutes prises depuis un kayak à l’intérieur du Big Lagoon. Le supplément n’est pas optionnel pour qui veut comprendre pourquoi ce lieu est célèbre.

Heure de départ. Les excursions démarrent officiellement à 9 h, mais la garde côtière doit d’abord donner son feu vert à tous les bateaux, ce qui peut retarder le départ jusqu’à 9 h 30 ou plus. Présentez-vous entre 8 h 00 et 8 h 30 comme indiqué. Les opérateurs bien organisés partent plus tôt. Un départ matinal vers le Grand Lagon permet d’éviter les files d’attente à l’entrée et de profiter d’un espace plus dégagé sur l’eau.

Crème solaire respectueuse des récifs. Ce n’est pas une simple recommandation. La zone marine protégée d’El Nido fait l’objet d’une gestion environnementale active. Les crèmes solaires classiques à l’oxybenzone blanchissent les coraux. Apportez une crème respectueuse des récifs ou achetez-en sur place. Les guides le remarqueront et vous le feront savoir.

Liquidités pour les extras. La location de kayak, le droit d’entrée au lagon, les noix de coco à Seven Commandos Beach et les collations ou boissons fraîches pendant la journée se paient en espèces. Prévoyez au moins PHP 1 000 en petites coupures, en plus du coût de l’excursion.

Vous planifiez un voyage vers l’une des plus belles destinations insulaires des Philippines et ne savez pas par où commencer ? Voici notre guide comment visiter les excursions à El Nido pour bien organiser votre séjour.

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Questions fréquentes

Le circuit A est-il la meilleure excursion d’île en île à El Nido ?

Le circuit A est le plus emblématique et le choix idéal pour presque tous les visiteurs. Il inclut le Grand Lagon, image emblématique d’El Nido, et combine exploration des lagons, plongée avec tuba et détente sur la plage en une seule journée. Le circuit C est légèrement mieux noté par les voyageurs qui font les deux, mais le circuit A offre une première expérience plus marquante et constitue le meilleur point de départ.

Peut-on nager dans le Grand Lagon sans kayak ?

Oui, en théorie. On peut traverser le chenal d’entrée et rejoindre le corps principal du lagon à la nage. Mais l’ampleur du site se découvre vraiment depuis un kayak, et le passage secondaire, à gauche du lagon principal, n’est pas accessible efficacement à la nage. La grande majorité des voyageurs qui renoncent au kayak pour économiser le regrettent ensuite. Louez le kayak.

Le circuit A est-il bondé ?

Le circuit A est le plus prisé et donc le plus fréquenté, surtout au Grand Lagon et au Lagon Secret en haute saison (décembre à mars). Le DENR limite l’accès au Grand Lagon à 80 touristes par créneau de 90 minutes, ce qui entraîne des files d’attente les jours d’affluence. Un départ tôt (les bateaux quittant l’embarcadère vers 9 h plutôt que 10 h) réduit considérablement l’affluence aux deux lagons. Les excursions privées vous offrent un contrôle des horaires que les circuits en groupe n’ont pas.

Faut-il savoir nager pour le circuit A ?

Il est vivement recommandé de savoir nager, même modestement. L’entrée du Lagon Secret implique de marcher dans l’eau puis de nager partiellement pour franchir une ouverture rocheuse. Des gilets de sauvetage sont fournis à tous les passagers du bateau, mais certaines étapes du circuit A peuvent être limitées pour les non-nageurs. Si vous ne nagez pas en toute confiance, informez-en l’opérateur au moment de la réservation afin que le guide puisse vous accompagner spécifiquement à chaque arrêt.

Que faut-il emporter pour le circuit A ?

Des chaussures aquatiques (indispensables pour le Lagon Secret), de la crème solaire respectueuse des récifs, un sac étanche ou un dry bag pour votre téléphone et vos objets de valeur, au moins 1 000 PHP en petites coupures pour les extras, un change de vêtements et une serviette. Si vous avez votre propre masque de plongée avec tuba, emportez-le. Tout le reste, y compris le kayak et l’équipement de base de plongée avec tuba, est disponible sur place.

Faut-il commencer par le circuit A ou le circuit C ?

Commencez par le circuit A. Il couvre les sites les plus emblématiques d’El Nido et vous donne une première impression de l’archipel. Tous les circuits suivants se mesurent à ce que le circuit A a établi. Faire d’abord le circuit C en gardant le circuit A pour la fin est une stratégie courante pour atteindre un apogée, mais elle fonctionne rarement comme prévu. Le Grand Lagon marque davantage quand il est votre premier lagon.

Prêt à réserver le circuit A ?
Comparez le circuit A en groupe et le circuit A privé pour voir les prestations incluses, la taille du groupe et les horaires de rendez-vous. Des options en groupe et privées sont disponibles. Consultez l’offre du circuit A en groupe pour découvrir les prestations et les dates. Rédigé par Ethan Reyes
Guide touristique aux Philippines depuis 2014 · Fondateur de El Nido Tours
Ethan a accompagné plus de 8 200 voyageurs à travers El Nido, l’archipel de Bacuit et Palawan depuis la création de l’agence.